La posibilidad de que se desarrolle un Super Niño de intensidad excepcional encendió las alertas de los principales organismos científicos y meteorológicos del mundo. El fenómeno continúa fortaleciéndose en el océano Pacífico y los pronósticos anticipan que podría alcanzar niveles extraordinarios durante los próximos meses, con consecuencias sobre el clima global que podrían prolongarse hasta 2027.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) calcula que existe más de un 83% de probabilidades de que El Niño mantenga una intensidad fuerte o muy fuerte hasta el trimestre enero-marzo de 2027. Las proyecciones contemplan, además, que el calentamiento del Pacífico continúe durante el cierre de 2026.
La advertencia más contundente llegó desde la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Su secretaria general, Celeste Saulo, describió la magnitud prevista como un fenómeno que está “fuera de los gráficos de monitoreo” utilizados durante las últimas cuatro décadas.
La organización advirtió que las temperaturas de la superficie del mar y del aire ya parten de niveles históricamente elevados. Esa combinación podría agravar los episodios climáticos extremos y prolongar el impacto del calentamiento global.
Qué hace tan preocupante a este Super Niño
El Niño es una fase cálida del fenómeno natural conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Se produce cuando las temperaturas superficiales del océano Pacífico ecuatorial se mantienen por encima de los valores habituales durante varios meses.
Ese calentamiento modifica los vientos, la circulación atmosférica y la distribución de las precipitaciones en diferentes partes del planeta. Como resultado, algunas regiones pueden experimentar lluvias torrenciales e inundaciones, mientras que otras atraviesan sequías y olas de calor.
La preocupación actual está relacionada con la intensidad que podría alcanzar el episodio. En algunas áreas del Pacífico ecuatorial oriental se registraron anomalías de temperatura superiores a los 4 grados Celsius respecto de los valores habituales.
Los modelos climáticos también proyectaron una probabilidad superior al 83% de que el índice relativo de temperatura del Pacífico alcance o supere los +2,5 grados durante el trimestre octubre-diciembre. Se trata de un umbral asociado con episodios de gran intensidad.
El cambio climático agrava el escenario
Uno de los factores que aumenta la preocupación de los especialistas es la coincidencia de este fenómeno natural con un planeta que ya registra temperaturas extraordinariamente elevadas.
El cambio climático no origina El Niño, pero modifica las condiciones de base sobre las que se desarrolla. Los océanos absorbieron más del 90% del exceso de calor acumulado por el sistema climático como consecuencia del calentamiento global.
La combinación de ambos procesos puede incrementar los riesgos de temperaturas extremas, lluvias intensas, sequías y olas de calor marinas.
Además, el impacto no necesariamente terminará cuando El Niño comience a debilitarse. La energía acumulada en los océanos y la persistencia de determinadas alteraciones atmosféricas pueden prolongar sus consecuencias durante varios trimestres.
Por eso, los organismos internacionales mantienen el seguimiento de la evolución del Pacífico y de las condiciones atmosféricas globales. La magnitud que finalmente alcance el episodio será determinante para establecer cuáles serán sus consecuencias en las distintas regiones del mundo.