Mientras el Gobierno provincial promueve el potencial de lado mendocino de Vaca Muerta y avanza en una estrategia para fortalecer la información geológica disponible para los inversores, los datos oficiales muestran que la provincia tendrá una participación marginal en el total de inversiones petroleras previstas para 2026 a nivel país. El lado positivo, es que Mendoza concentrará una cuarta parte de los fondos que las empresas destinarán a exploración.
El sector hidrocarburífero argentino proyecta un nuevo año de fuerte actividad, traccionado principalmente por Vaca Muerta y el desarrollo no convencional en Neuquén. Cada provincia productora, sin embargo, tendrá un rol distinto dentro de ese mapa de inversiones, y las diferencias entre unas y otras son, en algunos casos, abismales.
Según el detalle de inversiones comprometidas por las petroleras para este año, el total previsto a nivel nacional asciende a USD 13.883,47 millones. De ese monto, Mendoza recibirá apenas USD 129,55 millones, lo que representa una participación de 0,93% sobre el total país. Neuquén, en cambio, concentrará USD 12.468,54 millones, equivalentes al 89,8% de toda la inversión petrolera proyectada para 2026, según los datos difundidos por la Secretaría de Energía de la Nación.
La foto cambia cuando se observa exclusivamente el rubro exploración. Allí, Mendoza pasa a tener un peso mucho mayor: de los USD 180,2 millones que las petroleras destinarán a esa tarea en todo el país, USD 44,83 millones llegarán a suelo mendocino, es decir, el 24,88% del total. En explotación, en cambio, la participación provincial vuelve a ser mínima: apenas el 0,62% de los USD 13.703,27 millones previstos a nivel nacional.
Un mapa de inversiones dominado por Neuquén
Detrás de Neuquén, el ranking de inversiones petroleras por provincia continúa con Chubut, que recibirá USD 771,85 millones, y Santa Cruz, con USD 325,53 millones. Mendoza aparece en el cuarto lugar, con sus USD 129,55 millones, apenas por encima del Estado Nacional, que sumará inversiones por USD 88,32 millones. Completan la lista Río Negro (USD 59,13 millones), Salta (USD 15,03 millones), La Pampa (USD 13,02 millones) y Tierra del Fuego (USD 12,50 millones).
(Inversiones totales)
De esta manera, la brecha entre Mendoza y las principales provincias productoras de hidrocarburos no convencionales resulta contundente. Mientras Neuquén multiplica por casi cien la inversión prevista en suelo mendocino, la diferencia con Chubut y Santa Cruz también es considerable. Ahora bien, ese lugar rezagado en el ranking general contrasta con el desempeño de Mendoza en el segmento exploratorio, donde la provincia logra ubicarse como la segunda con mayor participación relativa del país, apenas por debajo de Santa Cruz.
Exploración versus explotación: qué significa la diferencia
La composición de las inversiones previstas en Mendoza anticipa un año con mayor actividad exploratoria que de explotación efectiva, en términos relativos al resto del país. De hecho, empresas como Petrolera El Trébol, Roch S.A. y, en particular, YPF, concentran buena parte de sus compromisos en tareas de exploración antes que en producción corriente.
En el caso de YPF, del total de USD 25,03 millones que la compañía invertirá en Mendoza, USD 19,24 millones corresponden al área CN VII A -un área que corresponde al lado mendocino de Vaca Muerta-, pero casi la totalidad es para tareas exploratorias. Petroquímica Comodoro Rivadavia, por su parte, destinará USD 17,67 millones a exploración en el área Puesto Rojas, dentro de un compromiso total de USD 52,97 millones en la provincia.
Esta orientación hacia la exploración se explica, en parte, por la necesidad de reducir la incertidumbre geológica sobre la formación no convencional en el sur mendocino, la misma que mencionó Horacio Marín, presidente de YPF, en declaraciones a LV Diez en mayo. “Esperemos que el sur de Mendoza dé bien”, había señalado el titular de la petrolera estatal, al referirse a la exploración no convencional que la compañía desarrolla en la provincia. Marín explicó en esa oportunidad que YPF ejecutará tres nuevos pozos exploratorios durante este año, que se sumarán a otros dos ya perforados. “Después de esos resultados se va a saber bien en qué estamos”, sostuvo.
Petroquímica Comodoro Rivadavia, la principal inversora en Mendoza
Dentro del universo de empresas que operan en suelo mendocino, Petroquímica Comodoro Rivadavia lidera el ranking de inversiones previstas para 2026, con USD 52,97 millones distribuidos entre los yacimientos Llancanelo (USD 31,38 millones), Puesto Rojas (USD 19,75 millones) y El Sosneado (USD 1,84 millones).
En segundo lugar se ubica YPF, con USD 25,03 millones repartidos entre Paso de las Bardas Norte, Chachahuén Sur, Chihuido de la Sierra Negra, Cerro Morado Este y el ya mencionado CN VII A. Le sigue Petróleos Sudamericanos, con USD 18,15 millones, principalmente concentrados en el área Barrancas (USD 12,79 millones), además de La Ventana, Río Tunuyán y Vizcacheras.
Pluspetrol proyecta inversiones por USD 10,55 millones, con foco en Jagüel Casa de Piedra (USD 9,45 millones) y Gobernador Ayala. Petrolera El Trébol invertirá USD 8,35 millones entre Loma Cortaderal, Río Atuel y Refugio Tupungato, mientras que Venoil destinará USD 4,7 millones a Cacheuta y Piedras Coloradas. Completan el listado Petrolera Aconcagua Energía (USD 3,51 millones), Hattrick Energy (USD 3 millones en Lindero de Piedra), Roch (USD 2 millones en Agua Botada), GyG Oil Service (USD 0,36 millones en Vega Grande) y Emesa (USD 0,93 millones en Loma de la Mina).
Una tendencia productiva que no logra revertirse
El nivel de inversión previsto para 2026 se da en un contexto en el que la producción de crudo en Mendoza lleva varios años de tendencia decreciente. Más allá de una pequeña recuperación registrada en 2024, la actividad petrolera provincial no logró revertir el proceso de caída que se profundizó en los últimos años, con niveles de extracción que se ubicaron entre los más bajos de los que se tiene registro.
De esta manera, el desafío que enfrenta la provincia no se limita a atraer mayores montos de inversión, sino a lograr que esos fondos se traduzcan efectivamente en un repunte sostenido de la producción. La composición actual, con un peso relativamente alto en tareas de exploración, podría ser una primera señal en ese sentido, aunque los resultados definitivos dependerán de la confirmación de reservas y de los desarrollos que se concreten en los próximos años.
La estrategia mendocina para atraer inversiones
En paralelo a estos números, el Gobierno de Mendoza continúa desplegando una estrategia orientada a captar inversiones para el sector. Entre las iniciativas recientes se destaca la participación provincial en Calgary 2026, una misión institucional y empresarial desarrollada en Alberta, Canadá, en el marco del Global Energy Show, donde funcionarios del Ministerio de Energía y Ambiente expusieron los planes de inversión de la provincia y la estrategia para la expansión de los recursos no convencionales.
A esto se suma el trabajo para consolidar una Base de Datos Geológica provincial, destinada a reunir información histórica dispersa y ponerla a disposición de los inversores de manera sistematizada, con el objetivo declarado de reducir tiempos de evaluación y facilitar la concreción de nuevos proyectos, tanto en hidrocarburos como en minería.
Estas acciones se enmarcan en un esquema más amplio que también incluye el Plan Andes, impulsado junto a YPF para la reactivación de áreas maduras mediante la incorporación de nuevos operadores, un proceso que ya generó compromisos por más de USD 700 millones según informó el propio Gobierno provincial. El resultado de estas gestiones, de todos modos, deberá medirse en los próximos ejercicios, a la luz de los montos de inversión efectivamente comprometidos y de la evolución de la producción provincial.