El Gobierno lanzó una licitación pública destinada a evaluar el potencial de la Formación Cacheuta como recurso no convencional de shale oil y shale gas. A través del Ministerio de Energía y Ambiente, la Provincia contratará una firma especializada para realizar un estudio técnico integral que permita determinar si la roca madre de la Cuenca Cuyana reúne las condiciones necesarias para convertirse en un futuro desarrollo similar, aunque con características propias, a otros yacimientos no convencionales del país.
El propósito es reducir la incertidumbre sobre el potencial de la formación, ordenar el conocimiento técnico existente y generar herramientas que faciliten la toma de decisiones tanto para el Estado como para eventuales inversores del sector energético.
La investigación tendrá un plazo máximo de 14 meses y se desarrollará en etapas de recopilación, procesamiento, modelado e integración de la información, hasta la elaboración de un informe técnico final. La apertura de sobres está prevista para el 4 de agosto de 2026.
“La provincia tiene una larga historia petrolera y una enorme cantidad de información acumulada. Lo que buscamos es transformar esa información en conocimiento útil para tomar mejores decisiones, reducir incertidumbre y evaluar con seriedad si Cacheuta puede representar una oportunidad futura”, sostuvo la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre.
La funcionaria explicó que el trabajo consistirá en integrar todos los antecedentes disponibles y determinar si existen sectores con condiciones geológicas, geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas que justifiquen avanzar hacia nuevas etapas de investigación.
La Formación Cacheuta ocupa un lugar central en la historia petrolera mendocina porque es considerada la roca madre que dio origen a gran parte de los hidrocarburos producidos en la Cuenca Cuyana. Históricamente, el petróleo generado en esa formación migró hacia otras capas donde fue extraído durante décadas.
El nuevo estudio buscará responder una incógnita diferente: si parte de esos hidrocarburos permaneció atrapada dentro de la propia roca madre y si esas acumulaciones podrían ser explotadas mediante técnicas no convencionales.
El director de Hidrocarburos, Lucas Erio, explicó que allí radica el principal valor estratégico de la licitación.
“La pregunta nueva no es si Cacheuta generó petróleo, porque eso está ampliamente demostrado. Lo que buscamos determinar es cuánto hidrocarburo pudo haber quedado retenido dentro de la propia roca madre y en qué sectores existen condiciones geológicas, geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas que permitan pensar en una oportunidad no convencional“, afirmó.
El funcionario remarcó además que la Formación Cacheuta no debe compararse de manera directa con Vaca Muerta. Mientras el principal yacimiento no convencional del país es de origen marino y cuenta con una extensa trayectoria de desarrollo tecnológico, Cacheuta posee un origen lacustre continental, lo que obliga a estudiar con precisión aspectos como su composición mineralógica, la madurez térmica, el contenido de carbono orgánico, el comportamiento mecánico de la roca y su respuesta a eventuales procesos de estimulación hidráulica.
El pliego licitatorio contempla la elaboración de una base de datos integrada, mapas estructurales y sedimentarios, estudios geoquímicos, análisis de carbono orgánico total, caracterización petrofísica, evaluación geomecánica y una clasificación de las áreas con mayor potencial. También deberán desarrollarse distintos escenarios de explotación, estimaciones de recursos y evaluaciones sobre la infraestructura necesaria, la competitividad económica y la sostenibilidad de un eventual desarrollo.
La Cuenca Cuyana constituye uno de los principales activos hidrocarburíferos de Mendoza. Abarca una superficie de aproximadamente 66.348 kilómetros cuadrados, cuenta con 35 áreas delimitadas, cerca de 3.100 pozos perforados y más de 1.750 kilómetros cuadrados relevados mediante sísmica tridimensional, una base de información que servirá como punto de partida para el estudio.