Así como en los últimos años se difundió de forma masiva en redes sociales la importancia de llevar adelante una rutina de cuidado de la piel (skin care) y se incorporó al día a día la constancia y la disciplina del uso de cremas y protector solar, el control de las mamas debería sumarse a esa tendencia. 

¿De qué manera? Consultando de forma anual a un médico ginecólogo que indique qué estudios hay que hacer en base a la edad de la paciente y, adicionalmente, chequeando con un autoexamen mamario.

Según la Liga Argentina de la Lucha Contra el Cáncer (LALCEC) mientras más temprano se detecte el cáncer de mama, mejores son las probabilidades de que el tratamiento tenga éxito. 

Argentina registra cada año 22 mil casos nuevos y es la principal causa de muerte entre las mujeres, además de ser el cáncer más común en esa población. En Mendoza, particularmente, hay 750 nuevos casos cada año y 300 mueren por esa causa. 

Se estima que 1 de cada 8 mujeres tuvo, tiene o tendrá cáncer de mama en algún momento de su vida.

Se trata de una enfermedad causada por la multiplicación anormal de las células de las mamas que forman un tumor maligno, y es una de las pocas enfermedades cancerosas que se pueden diagnosticar precozmente; es decir, antes de que se note algún síntoma.

Aunque no es prevenible, sí es importante repetir y resaltar que la clave está en la detección temprana: las posibilidades de curación de los cánceres de mama que se diagnostican en su etapa inicial son más del 90%.

“Si vos te haces una mamografía todos los años no es que no vas a tener cáncer, sino que lo vas a diagnosticar tempranamente y te vas a curar. Hay muchas mujeres que dicen que no se hacen los estudios porque les da miedo saber, y es clave la detección temprana. La mamografía puede detectar un nódulo de menos de un centímetro, cuando aún no es palpable al tacto”, suma Ana Oronel (MN 10802), ginecóloga del Instituto Gineco Mamario (IGM) y es parte de la Casa de la Salud de la Mujer. 

Existen factores de riesgo que pueden disminuir las posibilidades de desarrollar cualquier tipo de cáncer, algunos son modificables:

  • Alimentación saludable: incorporando frutas, semillas, verduras, cereales y alimentos con bajo contenido graso. 
  • Evitar el sobrepeso. 
  • Realizar actividad física. 
  • No fumar. 
  • Evitar el consumo de alcohol. 
  • Realizar controles anuales de salud.

Además, la especialista indicó que “dentro de los tumores de mama hay muchos tipos: es una enfermedad heterogénea”. 

Y detalló: “Hay chicos, grandes, con evolución rápida o más lenta, más o menos benignos. A mis pacientes les digo que existe el tumor tortuga y el tumor león. El primero crece muy lento, es bueno, te da tiempo para tratarlo y curarte. El segundo tiene riesgo de crecer rápido, son más malignos y van por todo. Por eso hay que hacerse el control de mamas, porque si aparece un tumor uno nunca sabe si va a ser tortuga o león”.

Conocerse y tocarse

Lo primero para saber cómo están tus mamas es consultar una vez al año con un médico ginecólogo, que en la entrevista se tengan claros los factores de riesgo y que esté al tanto de la historia clínica propia y familiar. Puede ser incluso una buena ocasión para que el profesional indique cómo realizar de forma correcta un autoexamen mamario. 

Aunque la mayoría de las organizaciones médicas no recomiendan tomarlo como único control para la detección del cáncer de mama, muchos consideran importante que las mujeres estén familiarizadas con sus mamas para que comprendan qué es normal e informen cualquier cambio de inmediato.

La ginecóloga Ana Oronel considera que “está bueno que la paciente aprenda a palparse bien las mamas”. El autoexamen mamario para el reconocimiento de las mamas es una manera segura de familiarizarte con el aspecto y la sensación normal de tus mamas.

Sin embargo, advierte la profesional, hay algunas limitaciones y riesgos que incluyen:

  • Ansiedad causada por el hallazgo de un bulto. La mayoría de los cambios que las mujeres encuentran en sus mamas no son cáncer. Incluso así, encontrar algo sospechoso puede causar ansiedad acerca de lo que pueda significar.
  • Sobrestimar los beneficios de los autoexámenes. Un autoexamen mamario no sustituye a un examen mamario realizado por un médico o una mamografía. El autoexamen de mamas para familiarizarte con tus mamas puede complementar los análisis para detección de cáncer de mama, pero no los puede reemplazar.

Cómo prepararse

Antes de comenzar los autoexámenes mamarios para conocer el estado de las mamas, puede resultar útil recibir instrucciones y analizar la técnica con un profesional, por lo que recomiendan pedirle al ginecólogo que enseñe la técnica.

Las personas que menstrúan deben elegir un momento del ciclo en el que las mamas estén menos sensibles. El mejor momento suele ser la semana posterior a la finalización del período.

Es necesario consultar a un médico si después de un autoexamen se percibe un bulto o nódulo duro cerca de la axila, si hay cambios en la forma en que se ven o se sienten las mamas, si hay hoyuelos, arrugas, protuberancias o crestas en la piel de la mama, si existe un cambio reciente en el pezón, si se ve enrojecimiento, sensación de calor, hinchazón o dolor, picazón, escamas, llagas o erupciones o secreción sanguinolenta del pezón.

En cinco pasos

Comenzar con una inspección visual de tus mamas. Sentate o parate sin ropa frente a un espejo, con los brazos a los costados en forma de jarra para inspeccionar visualmente.

  1. Mirar al frente y observar la presencia de arrugas, hoyuelos o alteraciones en el tamaño, la forma o la simetría. Verificar si los pezones están hundidos. Inspeccionar las mamas mientras se hace presión sobre tus caderas con las manos. Chequear las mamas con los brazos levantados sobre la cabeza y las palmas de las manos haciendo presión una sobre otra. Atención a estas posibles alteraciones: cambios en la forma y el tamaño, formación de bultos, hoyuelos o arrugas en la piel, así como enrojecimiento y sarpullidos y cambios en el pezón.
  2. Levantar las mamas para observar si los pliegues de la base son simétricos.
  3. Usar las manos para examinar. Se puede hacer parada o acostada. Con la yema de los dedos, presionar suavemente y realizar movimientos circulares por toda la mama en sentido de las agujas del reloj para detectar la presencia de masas o puntos dolorosos. Examinar la mama con el brazo contrario, es decir, la mama derecha con el brazo izquierdo y viceversa.
  4. Examinar las axilas con la yema de los dedos con movimientos circulares tratando de identificar masas, engrosamiento o abultamiento bajo la piel.
  5. Presionar de forma suave con los dedos los pezones. La secreción de líquido o de sangre puede ser un síntoma de tumor de mama. 

Repetir todos los pasos anteriores en la otra mama.