Tras años de investigación, el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria Mendoza (ISCAMEN) logró avances en la implementación de la técnica del Insecto Estéril (TIE) para el control del mosquito Aedes aegypti, vector de enfermedades como el dengue, chikungunya y zika.

El método consiste en la cría y liberación de ejemplares machos estériles para interrumpir el ciclo reproductivo de la especie. Se presenta como una alternativa biológica y sostenible para combatir esta plaga en momentos donde el contagio de dengue ha crecido en Argentina y, particularmente, en Mendoza.

De acuerdo con el reporte de la Dirección Epidemiológica, actualmente la provincia cuenta con 74 casos confirmados. De esos contagios, 47 son importados (contagios provenientes de otras provincias) y 27 son autóctonos.

Según explicaron desde el ISCAMEN, la TIE será un componente más dentro del manejo integrado de la plaga, complementando otras medidas como la eliminación de agua estancada, la limpieza de canaletas y desagües, y el uso de repelentes.

Cómo es la técnica del insecto estéril

Los científicos mendocinos prevén la incorporación de una máquina separadora de pupas -el estadio intermedio entre la larva y la fase adulta del insecto- machos y hembras, de fabricación local, para escalar la producción experimental de mosquitos y evaluar la técnica en condiciones naturales.

La importancia de esta técnica radica en la separación de pupas por sexo, asegurando la liberación exclusiva de insectos machos estériles. Esto, combinado con la reducción de la población de mosquitos, contribuirá a disminuir la transmisión de enfermedades virales.

“Es una herramienta muy buena, que se viene utilizando en varias plagas a nivel mundial, incluso, para mosquitos. Ahora estamos en etapa de cría, de prueba, validación de los procesos, luego viene la prueba de dosis de radiación. Esto lleva dos o tres años, hasta llegar a la fase de cría y producción masiva”, explicó el ingeniero agrónomo, Guillermo Azín.

La cooperación internacional también juega un papel fundamental en este proyecto. En 2019, se firmó un convenio entre el ISCAMEN y la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) para continuar el desarrollo de la TIE del mosquito Aedes aegypti. Esta agencia financia este proyecto en conjunto con el ISCAMEN, permitiendo avanzar en el conocimiento del comportamiento del mosquito en el campo y ajustar los protocolos de cría.

Si bien la TIE representa un avance significativo en el control de esta plaga, se destaca la importancia de seguir implementando medidas de prevención en la comunidad, como la eliminación de criaderos de mosquitos y el uso de repelentes. La cría masiva de ejemplares estériles, junto con otras estrategias, promete ofrecer una solución efectiva y sostenible para combatir al mosquito Aedes aegypti y proteger la salud pública.