Puede haber hasta seis mil millones de planetas similares a la Tierra en nuestra galaxia, y podrían albergar vida extraterrestre, según ha revelado un nuevo estudio.
Científicos de la Universidad de Columbia Británica han utilizado datos de la misión Kepler de la NASA, y sugieren que puede haber hasta un planeta parecido a la Tierra por cada cinco estrellas parecidas al Sol en la Vía Láctea.
Jaymie Matthews, una autora del estudio, dijo: “Nuestra Vía Láctea tiene hasta 400.000 millones de estrellas, de las cuales el 7% son de tipo G”.
“Eso significa que poco menos de seis mil millones de estrellas en nuestra galaxia pueden tener planetas similares a la Tierra “.
Según los investigadores, es muy probable que se pasen por alto planetas similares a la Tierra ya que son muy pequeños y orbitan lejos de sus estrellas.
Michelle Kunimoto, co-autora del estudio, dijo: “Empecé simulando la población completa de exoplanetas alrededor de las estrellas que Kepler buscó”.
“Marqué cada planeta como ‘detectado’ o ‘perdido’ dependiendo de lo probable que mi algoritmo de búsqueda de planetas los hubiera encontrado”.
“Luego, comparé los planetas detectados con mi catálogo actual de planetas”.
“Si la simulación produjo una coincidencia cercana, entonces la población inicial era probablemente una buena representación de la población real de los planetas que orbitan esas estrellas”.
El estudio llega poco después de que científicos de la Universidad de Nottingham calcularan que podría haber más de 30 civilizaciones inteligentes en comunicación activa en la Vía Láctea.
El profesor de Astrofísica Christopher Conselice, que dirigió la investigación, dijo: “Debería haber al menos unas pocas docenas de civilizaciones activas en nuestra Galaxia bajo la suposición de que se necesitan 5.000 millones de años para que se forme vida inteligente en otros planetas, como en la Tierra”.
