África ya tiene a sus cinco representantes en el Mundial de Rusia 2018. Marruecos y Túnez se han unido en esta última jornada a las ya clasificadas Egipto, Nigeria y Senegal. Nigeria es, curiosamente, la única que repite con respecto a Brasil 2014.

Marruecos tumbó a Costa de Marfil
En el grupo C había un duelo directo por el liderato. Dos colosos del continente negro se veían las caras con un billete para el Mundial en juego. A Marruecos -líder con nueve puntos- le valía con sumar un punto en su visita a Costa de Marfil -segunda con ocho-… pero acabó ganando 0-2 gracias a los goles de Dirar (25′) y Benatia (30′).

“Será como una final de la Copa de África”, avisó Hervé Renard. Sabía de lo que hablaba. El ahora técnico de Marruecos ganó el torneo con Zambia en 2012 y con Costa de Marfil en 2015. Renard formó de inicio con Munir (Numancia) en portería, Achraf (Real Madrid) de lateral zurdo y Amrabat (Leganés) de extremo zurdo.

Empezó fuerte Costa de Marfil, pero se diluyó tras el gol -con algo de fortuna- de Dirar en el 25′. El ex del Mónaco -ahora en el Fenerbahçe- se sacó un centro que no llegó a tocar Boutaib y se fue envenenando hasta entrar en la meta de Gbohouo.

El 0-2 llegó casi de inmediato. Gbohouo desvió a córner una falta lateral de Ziyech y Benatia -libre de marca en el borde del área pequeña- remató a gol el posterior saque de esquina, botado por Boussoufa. Pudo ser peor aún. En el 47′, nada más salir del descanso, Aurier evitó bajo palos el 0-3 de Boussoufa.

La victoria devuelve a los “Leones del Atlas” a un Mundial tras cuatro ediciones ausentes: su última participación fue en Francia’98. Anteriormente habían estado en otras tres citas: México’70, México’86 y EEUU’94. Su fase de clasificación -acaba invicta- ha sido casi inmaculada: tres victorias, tres empates, 11 goles a favor… ¡y ninguno en contra! Costa de Marfil, por su parte, pone fin a tres participaciones consecutivas. Zaha, Gervinho, Kessié, Aurier… no han sabido llenar el vacío dejado por Drogba, los hermanos Touré (Kolo y Yaya), Eboué y compañía. La eliminación podría acarrear el despido de Marc Wilmots, que ya salió ‘trasquilado’ de su experiencia como seleccionador belga.