El gobierno italiano confirmó este lunes que ya son seis las víctimas fatales por el coronavirus Covid-19, con más de 200 infectados en todo el país, especialmente en las regiones norteñas de Lombardía y Veneto.

Mientras el número de casos de coronavirus de Wuhan continúa aumentando de forma vertiginosa en pocas horas, las autoridades sanitarias del país europeo trabajan sin tregua, con más dudas que certezas, para despejar la gran incógnita de cómo se produjo el primer contagio nacional, lo que permitiría aislar la enfermedad con rapidez y mayor eficacia.

Este sábado se confirmó que lo que las autoridades italianas habían considerado como el origen del foco, nunca lo fue. El denominado “paciente cero”, el directivo que viajó a China y supuestamente transmitió al “paciente uno” el virus, nunca estuvo infectado.

“De las pruebas que hemos realizado podemos asegurar que no ha desarrollado los anticuerpos al virus y por tanto no lo ha tenido”, aseguró el viceministro de Sanidad, Pierpaolo Sileri.

No saber quién es el paciente cero complica todo desde el punto de vista de la propagación de la infección. Es ahora mismo una de las mayores preocupaciones del Gobierno italiano: conocer el origen de este foco.

La hipótesis inicial que barajaban los científicos es que el “paciente cero” del principal foco, en la región de Lombardía, podía ser un empresario de 40 años que regresó de Shanghái el 21 de enero. 

El primer contagiado dentro de Italia, el llamado “paciente uno”, un hombre de 38 años, se vio en varias ocasiones con él, en el entorno de Codogno, un pequeño pueblo del norte de Italia, cuando el posible primer portador del virus ya llevaba sano en el país más de 14 días, lo que según la mayoría de expertos dura la incubación. Pero los últimos estudios en China alargan el proceso hasta los 24 días.

El municipio de Codogno era la única conexión con China —el país donde se originó el brote de coronavirus el pasado diciembre— que habían encontrado los investigadores, pero el probable paciente cero de Italia no ha presentado síntomas de la enfermedad y ha dado resultado negativo en todas las pruebas que le han realizado para encontrar algún rastro del patógeno en su organismo.

“Él no es el punto de partida del coronavirus. Esa hipótesis fue un error”, afirmaron desde el Instituto Superior de Sanidad.

Incluso, la Organización Mundial de la Salud reconoce que el los contagios en Italia se han convertido en todo un misterio. “Lo que preocupa de la situación italiana es que no todos los casos registrados parecen tener una historia epidemiológica clara, es decir, un vínculo con los viajes a China o contactos con otros casos confirmados”, ha asegurado Hans Kluge, director de la OMS en Europa.

¿Cómo llegó entonces el coronavirus a Italia? Se sabe como se propagó, pero se desconoce el origen.

Las autoridades sí siguen creyendo que “paciente 1”, que permanece ingresado en estado grave en el hospital de Codogno, fue quien extendió el virus por la región al viajar a diferentes localidades para disputar maratones y partidos de fútbol y mantener una activa vida social desde el 1 de febrero hasta el 15 del mismo mes cuando presentó los primeros síntomas.

Las autoridades locales ya habían puesto en marcha entre el viernes y el sábado un protocolo que consiste en la reconstrucción con la mayor precisión posible, de los pasos del paciente 1, que también ha infectado a su esposa, que está embarazada.