Los militares de las fuerzas de EEUU en Corea del Sur han comenzado a aplicar un sencillo método para detectar el virus Covid-19 en personas que no registran ningún síntoma, y lo hacen sin tomar la temperatura ni consultando dónde estuvo de viaje, pero además con las precauciones necesarias. Así, aplican “la prueba del vinagre”. 

En el ingreso al complejo militar en Daegu, los guardias le extienden a cada visitante un algodón humedecido en vinagre. Según publicaron en sus redes sociales, “el principal síntoma para un 30% de los pacientes con casos leves es la pérdida del olfato (o anosmia), según estudios recientes, y 66% de los pacientes de Covid-10 sufren de anosmia”.

La anosmia es uno de los síntomas que se han determinado recientemente sobre el coronavirus. Los especialistas observaron que en muchos casos, los pacientes presentaban este síntoma sin tener la nariz congestionada. 

Aunque el síntoma en sí no es grave, la pérdida del olfato por si solo permite establecer un diagnóstico. Así lo aseguran otorrinolaringólogo Alain Corré, del Hospital Rothschild de París: “En el contexto actual, si usted tiene anosmia sin congestión nasal, es que es positivo a la COVID-19, no vale la pena ni pasar el test”. En ese caso, hay que aislarse para no contagiar a los demás.

¿Por qué se produce esta pérdida del olfato aún sin tener la nariz tapada? Sucede porque el virus SARS CoV-2 es atraído por los nervios. Cuando penetra en la nariz, en vez de atacar la mucosa como otros virus, ataca el nervio olfativo y bloquea las moléculas del olor, explicó el otorrinonaringólogo.

También hay que aclarar que no todos los pacientes que dieron positivos han perdido el olfato, pero todos los anósmicos aislados sin causa local, sin inflamación, han dado positivo en Covid-19. 

Los afectados han sido pacientes entre 23 y 45 años, por lo que las personas que sienten anosmia deberían llevar mascarilla y aislarse por precaución. Por otra parte, no se recomienda en estos casos suministrarse corticoterapia, porque disminuiría las defensas inmunológicas. Tampoco lavarse la nariz, porque podría enviar el virus en la mucosa nasal a los pulmones.