La petrolera YPF confirmó este jueves la presentación de la solicitud para que el proyecto Argentina LNG, que desarrolla junto con Eni y XRG, adhiera al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). La iniciativa contempla una inversión total estimada en u$s51.000 millones y busca transformar el gas de Vaca Muerta en Gas Natural Licuado (GNL) para abastecer mercados internacionales.

El proyecto representa la mayor inversión prevista hasta el momento dentro del RIGI y constituye una de las principales apuestas del Gobierno para convertir a la Argentina en un exportador relevante de energía. El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, calificó la adhesión al régimen como un paso fundamental y sostuvo que Argentina LNG permitirá abrir una nueva etapa para el país como exportador global de energía.

La iniciativa contempla una cadena integrada que comienza con la producción de gas en Vaca Muerta y continúa con infraestructura específica de transporte, plantas de procesamiento, trenes de fraccionamiento de líquidos y dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG). Ambas tendrán una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas por año (MTPA) y estarán ubicadas frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías.

Cuánto invertirá YPF y cuándo comenzará a operar

El plan de inversiones prevé desembolsos por u$s51.000 millones durante el desarrollo completo del proyecto. De ese monto, unos u$s5.000 millones estarán destinados a la etapa inicial de exploración y perforación de pozos en Vaca Muerta, con el objetivo de alcanzar la producción necesaria para abastecer las dos plantas de licuefacción a plena capacidad.

A su vez, YPF y sus socios proyectan destinar u$s29.000 millones durante los próximos cinco años para poner en funcionamiento las dos unidades FLNG, cuya entrada en operación está prevista para 2031. Dentro de esa cifra, alrededor de u$s24.000 millones estarán destinados a infraestructura estratégica, incluyendo complejos industriales, ductos, instalaciones portuarias y las unidades de licuefacción.

Una parte sustancial de la inversión será financiada mediante un esquema de Project Finance, con participación de mercados internacionales. La estructura estará respaldada por contratos de exportación de largo plazo con compradores internacionales que cuenten con calificación crediticia investment grade. Según YPF, las condiciones del RIGI permitirán otorgar estabilidad jurídica, fiscal, aduanera y cambiaria durante el largo plazo necesario para desarrollar una obra de esta magnitud.

Argentina LNG prevé exportaciones por u$s10.000 millones al año

Desde YPF estimaron que Argentina LNG podría generar ingresos por exportaciones cercanos a u$s10.000 millones anuales durante 20 años. De concretarse esas proyecciones, el proyecto representaría una fuente significativa de ingreso de divisas y contribuiría a fortalecer la balanza comercial argentina.

La petrolera también proyectó un fuerte impacto sobre el mercado laboral. Durante la etapa de construcción, prevista entre 2026 y 2030, se generarían unos 20.000 puestos de trabajo anuales, entre empleos directos, indirectos e inducidos. El pico de actividad se produciría durante el tercer año, cuando la obra podría alcanzar hasta 40.000 trabajadores.

Durante la etapa de operación, en tanto, el proyecto sostendría alrededor de 8.000 puestos de trabajo anuales durante toda su vida útil. A esto se suma la participación prevista de proveedores nacionales, con contrataciones estimadas en u$s15.000 millones en bienes y servicios.

El desarrollo de Argentina LNG tendrá impacto principalmente en Neuquén y Río Negro, aunque YPF anticipó que la iniciativa también buscará fortalecer la cadena de valor energética en todo el país. El objetivo es desarrollar capacidades productivas locales vinculadas con la industria del gas y el GNL y, al mismo tiempo, ampliar la inserción de la Argentina en los mercados internacionales de energía.