En medio de la segunda ola, la Nación apunta a garantizar la provisión del óxigeno medicinal, un insumo crítico por estas horas.

Es por eso que el jefe de Gabinete, Santiago Cafiero, se reunió con empresas que forman un oligopolio y anteriormente fueron sancionadas en Argentina y Europa por cartelizarse. Se encuentran en investigación por el gobierno por presunta colusión.

Los funcionarios del gobierno se reunieron con los representantes de las tres firmas proveedoras en lo que se llamó la “mesa del oxígeno”.

Las tres empresas que participan en la “mesa del oxígeno”, más Praxair, por lo pronto, son las mismas que denunció en 2011 el entonces fiscal de Estado de la provincia de Buenos Aires, Ricardo Szelagowski. Las acusó ante la CNDC de “connivencia empresarial” en perjuicio de los hospitales públicos bonaerenses “simulando competencia”.

Las evidencias de cartelización que se acumularon en la investigación que terminó en 2005 fueron numerosas. Tras una serie de allanamientos de la Justicia Federal, incluso se recuperaron mensajes cruzados entre las empresas que reflejaban cómo coordinaban el reparto de contratos, cómo aplastaban a cualquier rival que osara competir y sus acuerdos para fijar cotizaciones.

“Las empresas Air Liquide, Praxair, Aga e Indura acordaron repartirse los distintos hospitales y sanatorios”, concluyó la CNDC. “De la misma documentación surge que dichas empresas se ‘ceden’ mutuamente ciertos clientes, a modo de compensación, a lo que denominan ‘intercambio’. Dichas empresas complementan los repartos de clientes con acuerdos de fijación de precios”, señalaron.

Dos de las firmas cuestionadas, además, ya traían problemas. Air Liquide y AGA (luego Linde) ya habían sido sancionadas en Holanda por participar en un cartel en los 90, y luego fueron multadas por la Comisión Europea de la Competencia en 2002.

 “En este momento, la demanda de oxígeno (en la Argentina) es entre dos o tres veces más que en el momento de mayor consumo del año pasado”, alertó. “Dar respuesta a esta situación es resultado de un trabajo silencioso y muy constante del Estado nacional con el sector privado en función de prever acciones”, dijo días atrás la ministra de Salud, Carla Vizzotti,