Ginebra (dpa). La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró ayer la pandemia global por la nueva gripe A (H1N1) debido a que alcanzó una amplia distribución geográfica, informó la directora general del organismo, Margaret Chan, en una conferencia de prensa en Ginebra.
El virus mutante H1N1 se propagó a más de dos continentes. Además de América del Norte, también en Australia se producen incesantemente contagios de persona a persona, indicó Chan.
“Se alcanzaron los criterios científicos para una pandemia de gripe”, explicó Chan. “Por lo tanto, decidí elevar la alerta de pandemia de la fase cinco a la fase seis, ya que se considera inevitable que se siga propagando”, añadió la experta.
En cuanto a la gravedad de la enfermedad, dijo que “la gran mayoría de los pacientes registró síntomas leves y tuvo una recuperación rápida”. “Sin embargo, esto puede cambiar”, advirtió la funcionaria, por lo que solicitó atención internacional y solidaria. “El virus es muy imprevisible”.
En términos similares, el secretario general de la ONU, Ban Ki- moon, dijo que la fase seis de alerta de pandemia no es motivo para mayor preocupación. “Permítanme subrayar: se trata de una declaración formal sobre la expansión geográfica de la enfermedad. No hay motivo para el pánico”, dijo en una conferencia de prensa en Nueva York.
Pese a que el virus es contagioso, no es tan grave como se temía y las tasas de decesos son hasta ahora bajas. Sin embargo, no sabemos qué panorama se desarrollará en los próximos meses”, añadió.
Por otra parte, la OMS no recomendó limitaciones, en particular de viajes o cierres de fronteras, indicó Chan. Los gobiernos tampoco deberían imponer restricciones comerciales.
“Hasta ahora, ninguna pandemia había sido detectada antes con tanta precocidad ni había sido observada tan de cerca, en tiempo real y desde su inicio” como la actual, dijo la directora general de la OMS.
El miércoles, Chan se reunió con representantes de ocho de los países más afectados por la nueva gripe, entre ellos, Australia, donde los casos se cuadruplicaron desde el 1 de junio.
La OMS registró hasta ahora más de 27.700 casos de la nueva gripe en 74 países. Se produjeron 141 decesos como consecuencia de esta enfermedad.
El virus se expande de manera agresiva en Australia y Europa, después de que hasta ahora los países más afectados fueran Estados Unidos, Canadá y México.
La fase seis de alerta de pandemia implica que los países miembro de la OMS deben adaptar sus sistemas de salud para una lucha intensiva contra la gripe. También se debe aumentar la producción y almacenamiento de vacunas.
Esta es la primera vez que se declara la fase máxima de alerta. El plan sólo es válido para nuevos agentes infecciosos y no para la ola de gripe estacional que se produce todos los años.
La última vez que se produjo una pandemia de gripe fue en 1968, pero entonces no existía el plan de alarma global que contempla seis niveles de alerta.
Según Chan, antes de setiembre no se dispondrá en ningún país de vacunas contra esta gripe. “Cuando se disponga de suficiente evidencia en las próximas semanas, daremos recomendaciones acerca de qué grupos deberían recibir las primeras dosis”, indicó Marie-Paul Kieny, la experta en vacunas de la organización.
Además, Chan subrayó que no se debe olvidar la gripe aviar. “En ella estamos en el nivel tres”.
Por su parte, el subdirector general para Seguridad Sanitaria de la OMS, Keiji Fukuda, indicó, además, que las personas “no deberían ponerse demasiado ansiosas”. “Esta es una de esas cosas sobre las que es bueno que las personas sepan. Pero es realmente bueno que se tome en perspectiva”, añadió.
Respecto de México, el país donde comenzó la pandemia de gripe AH1N1, Chan advirtió que debe estar preparado para una segunda oleada de casos, aunque la epidemia parezca controlada.
“El virus es impredecible y si México supera el primer embate, debe igualmente mantenerse alerta, porque el virus puede volver en una segunda oleada”, señaló.