La NASA reveló este martes los nombres de los cuatro astronautas que participarán de la misión Artemis III en 2027, un vuelo de dos semanas orientado a validar las tecnologías necesarias para que el ser humano pise la Luna por primera vez en más de 50 años.
La tripulación quedó conformada por Randy Bresnik como comandante, el italiano Luca Parmitano —de la Agencia Espacial Europea— como piloto, y Andre Douglas y Frank Rubio como especialistas de misión. Los tres primeros son astronautas de la NASA; Parmitano representa la participación europea en el programa. Bob Hines fue designado miembro suplente.
El objetivo principal del vuelo no es alunizar, sino reducir riesgos de cara al alunizaje real previsto para 2028. La misión probará maniobras de encuentro y acoplamiento con los módulos lunares de SpaceX y Blue Origin, pero lo hará en órbita terrestre baja, mucho más cerca de la Tierra que la Luna, en la misma región donde opera la Estación Espacial Internacional. La tripulación despegará desde Florida a bordo de una cápsula Orion, el mismo tipo de nave que completó la misión Artemis II en abril.
“Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, al presentar a los astronautas. El programa Artemis tiene como objetivo final establecer una presencia humana permanente en la superficie lunar, para lo cual la agencia anunció planes de inversión de 20.000 millones de dólares en la construcción de una base.