La triquinosis es una enfermedad parasitaria causada por el consumo de carne mal cocida y que contiene quistes (larvas o gusanos inmaduros) de Trichinella spiralis. Este parásito puede encontrarse en la carne de animales como el cerdo, el oso, la morsa, el zorro, la rata, el caballo y el león. En Mendoza, se confirmó la muerte de una persona por esta enfermedad.

Los animales salvajes, especialmente los carnívoros u omnívoros (que comen tanto carne como plantas), deben considerarse como fuente potencial de enfermedad por nematodos.

Cuando los seres humanos consumen carne cruda o poco cocida que contiene larvas de trichinella, estas maduran y se convierten en gusanos adultos en el intestino delgado. Esto lleva varias semanas. Los gusanos adultos producen larvas que viajan por el torrente sanguíneo a diferentes partes del cuerpo. Luego se depositan en el tejido muscular. La triquinosis se encuentra diseminada principalmente en zonas rurales en todo el mundo.

Se puede tratar con medicamentos, aunque no siempre es necesario. Además, es muy fácil de prevenir.

Los gusanos invaden los tejidos musculares, que incluyen el corazón y el diafragma (el músculo de la respiración bajo los pulmones). También pueden afectar los pulmones y el cerebro. Los quistes pueden permanecer vivos durante años.

Síntomas

  • Molestia abdominal, espasmos
  • Diarrea
  • Hinchazón facial alrededor de los ojos
  • Fiebre
  • Dolor muscular (especialmente dolor muscular al respirar, masticar o al usar músculos largos)
  • Debilidad muscular


El diagnóstico

Los exámenes para diagnosticar esta afección incluyen:

Exámenes de sangre como conteo sanguíneo completo (CSC), conteo de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco), examen de anticuerpos y nivel de creatina quinasa (una enzima que se encuentra en las células musculares)
Biopsia del músculo para ver si hay parásitos en el músculo

El tratamiento

Medicamentos, como el albendazol, pueden utilizarse para tratar infecciones en los intestinos. Una infección leve generalmente no necesita tratamiento. Los analgésicos pueden ayudar a aliviar el dolor muscular después de que las larvas han invadido los músculos.

Pronóstico

La mayoría de las personas con triquinosis no presentan síntomas y la infección desaparece por sí sola. Las infecciones más graves pueden ser difíciles de tratar, especialmente si involucran a los pulmones, el corazón o el cerebro.

Posibles complicaciones

Las posibles complicaciones incluyen:

  • Encefalitis (infección e inflamación del cerebro)
  • Insuficiencia cardíaca derivada de la inflamación del miocardio
  • Problemas con el ritmo cardíaco por inflamación del miocardio
  • Neumonía

Prevención

El congelamiento de la carne de cerdo a una temperatura baja (5°F o -15°C o más frío) de 3 a 4 semanas mata el microorganismo. El congelamiento de la carne de animales salvajes no siempre mata los gusanos. Métodos como ahumar, secar y salar la carne tampoco son confiables para matar los gusanos. Las carnes de cerdo y de animales salvajes deben cocinarse completamente (que no queden rastros rosados).

Nombres alternativos


Infección parasitaria – triquinosis; Triquiniasis; Triquinelosis; ascárides – triquinosis

Con información de MedLine / MayoClinic / Centers for Disease Control and Prevention / Diemert DJ. Nematode infections.