A raíz del auge del llamado “Turismo Sostenible”, muchos operadores y entes gubernamentales, desean convertir su empresa siguiendo los parámetros que esta tendencia persigue; es decir,  en “verde, limpia y socialmente más responsable”.

EarthCheck es un programa de benchamarking científico, certificación y asesoría líder en el mundo de los viajes y turismo para este tipo de empresas turísticas que buscan promover mejores prácticas ambientales y sociales y que además, colabora mediante su Know-How con el desarrollo de estas prácticas sostenibles.

Desde 1987, esta firma ha ayudado a empresas, comunidades y gobiernos para ofrecer destinos limpios, seguros, prósperos y saludables para los viajeros a visitar, vivir, trabajar y jugar. Su programa está construido sobre los principios de la Agenda 21 elaborada en el año 1992 en Río de Janeiro con motivo de la Cumbre de la Tierra-, el cual posee un prestigio reconocido mundialmente, a través de poseer una serie de productos que contemplan  años de investigación de mercado y de la experiencia de su programa insignia, Certificación EarthCheck que ha ayudado a los miembros a detectar millones de dólares en ahorros. Así, este programa se utiliza actualmente en más de 70 países en todo el mundo, disponible en 6 idiomas y para 32 sectores de la industria. El software y sistemas patentados de EarthCheck han establecido un punto de referencia para los informes de sostenibilidad en la industria de viajes y turismo.

EarthCheck en el mundo

Creado para proporcionar un enfoque holístico a la sostenibilidad de los destinos, las comunidades, las empresas y la infraestructura turística, EarthCheck posee alianzas y asociaciones con organizaciones líderes de la industria del turismo; pasando por destinos turísticos mundiales y empresas multinacionales, a gobiernos locales y propietarios de pequeñas empresas del sector.

Asimismo,  es el socio formal de la sostenibilidad de la Asociación de Viajes de Asia y el Pacífico (PATA), sus estándares de certificación son aprobados y reconocidos por el Global Sustainable Tourism Council (GSTC). EarthCheck gestiona el Centro Internacional de APEC para el Turismo Sostenible (AICST) y el Centro Nacional de Estudios para  viajes y el turismo.

EarthCheck tiene fuertes alianzas comerciales con los principales grupos hoteleros y de la industria de viajes a nivel mundial, como Banyan Tree, Langham Hospitality, Melia, Carlson Rezidor, Dusit, Sandals, Alila, etc. así también actores clave para la infraestructura turística que incluyen aeropuertos (ASUR), cruceros (Lindblad), parques temáticos (Experiencias Xcaret y Xel-Ha), centros de convenciones (Centro Banamex) y destinos enteros (Huatulco en México- a través de FONATUR y SECTUR, así como Kaikoura en Nueva Zelanda).

A través del Instituto de Investigación de EarthCheck (ERI) trabajamos con académicos de investigación altamente respetados, localizados en las principales universidades de todo el mundo, tales como la Universidad de Purdue en los EE.UU, NHTV Breda en los Países Bajos, la Universidad de Griffith en Australia y la Universidad de Lincoln en Nueva Zelanda.

De esta forma, centros turísticos, restaurantes, hoteles, entre otros, forman parte de las empresas, organismos e instituciones que ya cuentan con el apoyo de EarthCheck en países como México, Chile, Países Bajos, Emiratos Árabes, Australia, entre otros.

Al trabajar con EarthCheck, muchos sostienen que se logra  una gran oportunidad de medir el impacto que tienen estos proyectos sustentables ya que el  programa permite dar a conocer las iniciativas exitosas, así como confirmar el compromiso de ser empresas responsables con el medioambiente y la sociedad.

La mirada de EarthCheck sobre la sustentabilidad en el 2015

El programa EarthCheck fue construido sobre los principios de la Agenda 21, y es por ello que continúa comprometido con estos bloques de construcción. Estos principios le han proporcionado -a lo largo de los años-, una vía clara sobre la cual trabajan para lograr un turismo más responsable y sostenible.

Así, a lo largo de los años, continúa mostrando a sus clientes, accionistas y comunidades el compromiso de sus operaciones con la sustentabilidad ambiental y social.

Según Stewart Moore, fundador y CEO de EarthCheck, “si no se puede medir, no se puede gestionar sigue siendo mi mantra. La gran mayoría de los operadores aún no están recogiendo datos de forma activa en su desempeño operacional”.

“Desde el principio, la ciencia y los sistemas de EarthCheck era todo acerca de ayudar a la industria del turismo para cumplir con los principios de la Agenda 21 para el Desarrollo Sostenible. Eso incluye comprometerse a medir su huella operacional utilizando un conjunto coherente de indicadores de sostenibilidad, comparando su rendimiento frente a los de sus compañeros y hacer un compromiso de mejora de los resultados en el tiempo”, señala Moore.

Por su parte, Mark Olsen, gerente general de consultoría en EarthCheck, comenta que “el foco ha ido evolucionando desde los planes de marketing hacia una perspectiva de gestión de destinos que actualmente se traduce en un enfoque de brindar una experiencia perfecta para los visitantes, todo esto sin dudas refuerza la marca de destino. También las marcas de destinos han evolucionado y la manera en cómo se comunican. Cambiaron su enfoque de decirle al cliente lo que querían oír, hacia un enfoque que busca contar historias más auténticas que incluyan la esencia de la comunidad, el medio ambiente y la cultura de un lugar”.

“El principal beneficio de un enfoque planificado para el crecimiento del turismo, es a través de una estrategia de turismo efectiva, donde las expectativas de crecimiento futuro y lo que se considera deseable sean claras y de conocimiento de todos. Es decir, la promesa del destino ahora y en el futuro debe ser clara. A partir de esto, los planificadores pueden fomentar el desarrollo adecuado, los encargados del marketing pueden crear mensajes motivadores que apoyen a la comunidad, los operadores pueden ofrecer todo tipo de productos y experiencias que los visitantes quieren ver y el turista puede tener una experiencia que sea única, notable y memorable”, enfatiza Olsen.