Es difícil imaginar que lo que un día comenzó como un camino de tierra se convertiría en el corazón de una de las principales ciudades de Argentina, pero es una historia real. Se trata de la avenida San Martín, la principal calle de Mendoza.
A pesar de sus humildes comienzos, hoy no sólo nuclea grandes comercios, restaurantes y departamentos, sino que también es un punto de conexión entre ciudades dentro del Gran Mendoza, donde converge el turismo, el transporte y la actividad bancaria.
¿Cómo se llamaba originalmente la avenida San Martín?
Antes de recibir el nombre del General, se llamaba “calle de San Nicolás”. Su transformación comenzó luego del terremoto de 1861 que destruyó la ciudad, por lo que esta arteria pasó a convertirse en un punto clave del nuevo mapa.
En menos de 20 años de ese suceso, la avenida San Martín ya había sido empedrada y comenzaba así a ganarse un lugar central en la Ciudad de Mendoza.
¿Por qué se removió la vía de la avenida San Martín?
Con esta nueva importancia, la avenida era el reflejo del crecimiento urbano de la Ciudad de Mendoza y los cambios que surgían, a tal punto que se llegó a colocar un tranvía eléctrico que conectaba con Las Heras en el norte y con Godoy Cruz en el sur.
Sin embargo, el tranvía eléctrico dejó de funcionar. Por lo tanto, no había necesidad de mantener la vía en una calle tan importante: en 1966 se ordenó retirar la estructura por la que circulaba este particular transporte.
El resplandor que ostenta hoy la calle San Martín
De norte a sur, la avenida San Martín atraviesa varios hitos relevantes para la Ciudad de Mendoza. Viniendo desde Las Heras, uno de los primeros puntos es el cementerio de la Capital, donde se encuentran los mausoleos de figuras clave de la historia mendocina. Además, la Municipalidad realiza visitas guiadas en distintas oportunidades.
También cuenta con su propio paseo, por donde históricamente circularon los mendocinos: la Alameda, hoy coronada con la biblioteca San Martín.
A partir de ese punto, comienza un importante sector comercial en la Ciudad, que a pesar del paso del tiempo mantiene dos de las actividades que estuvieron desde un comienzo: las zapaterías y las cafeterías.
En este tramo, uno de sus mayores hitos está en Peatonal y San Martín -mal llamado Kilómetro 0 porque ese punto se ubica entre la intersección de esta avenida y cale Colón-, tomado como punto de encuentro para manifestaciones, festejos y eventos populares.
Es en ese mismo punto donde se encuentra el Pasaje San Martín, una galería que todavía sorprende por el estilo de su arquitectura y que fue el primer emprendimiento de “gran tamaño” que se realizó tras el terremoto de 1861.
Desde allí, la avenida se extiende hacia Godoy Cruz, donde también tuvo lugar uno de los más recientes cambios sobre esta calle: mientras que en Ciudad se destinó un segmento de la calle para una ciclovía, en el territorio godoycruceño se reordenó el tránsito para que el transporte público tenga un carril exclusivo, cambiando la tradicional disposición de las paradas.