“Robo”, “despojo” y hasta una “guerra por el agua” fueron algunas de las expresiones que aparecieron este viernes en medios y dirigentes de La Pampa luego de que Mendoza anticipara un reclamo por unos US$700 millones en concepto de regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles.
La disputa volvió a tensar la histórica relación entre ambas provincias por el río Atuel y tomó una nueva dimensión después de que el Gobierno de Javier Milei modificara, mediante el Decreto 982/2026, el esquema de distribución de las regalías generadas por el complejo hidroeléctrico.
La medida establece que Mendoza pasará a percibir el 100% de las regalías de Los Nihuiles, dejando atrás el sistema que durante más de cinco décadas permitió que La Pampa recibiera la mitad de esos recursos.
La reacción del otro lado del límite provincial fue inmediata y estuvo marcada por un fuerte tono político.
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“Nos roban el agua y nos roban las regalías”
El portal Diario Textual tituló su cobertura con una de las frases más duras de la jornada: “Nos robaron el Atuel y ahora Milei consumó otro robo por decreto: nos sacó las regalías de Los Nihuiles”.
El medio pampeano puso el foco en el vínculo entre la decisión de la Nación y el histórico conflicto por el Atuel y remarcó que el decreto firmado por Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, terminó con el esquema de distribución establecido en 1973.
También reprodujo las críticas del gobernador pampeano, Sergio Ziliotto, quien cuestionó al Gobierno nacional y sostuvo: “No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías”.
En contraste, el gobernador Alfredo Cornejo celebró la decisión y afirmó que Mendoza recuperó “lo que legítimamente le pertenece”, en referencia al 100% de las regalías.
El mandatario mendocino definió la medida como un “logro histórico” y sostuvo que los mayores recursos permitirán generar más inversión, infraestructura y desarrollo para la provincia.
“Ni el gobierno militar se animó a tanto”
La reacción también llegó desde El Diario de La Pampa, que directamente calificó la medida como un “robo de las regalías”.
En una de sus publicaciones, el diputado provincial Hernán Pérez Araujo cuestionó la derogación del Decreto 1560/73 y trazó un paralelismo entre el conflicto actual y la histórica disputa por el Atuel.
“Mientras pedimos desde hace décadas que nos devuelvan nuestro Río robado, arteramente, el gobierno de Milei nos roba el derecho a las regalías con la derogación del Decreto 1560/73”, sostuvo.
El legislador fue todavía más duro al referirse al alcance de la decisión: “Ni el gobierno militar, ni ningún otro, se atrevieron a tanta traición y despojo”.
Pérez Araujo también apuntó contra el vínculo entre la Casa Rosada y Mendoza y reclamó: “Basta de complicidad con Mendoza. Basta de silencio”.
“Una guerra por el agua”
Otro de los planteos que tuvo fuerte repercusión fue el del abogado constitucionalista pampeano Andrés Gil Domínguez, quien habló con Radio Noticias y cuestionó la decisión del Gobierno nacional desde el punto de vista jurídico y constitucional.
El especialista sostuvo que el decreto desconoce que el río Atuel es interprovincial, condición reconocida por la Corte Suprema, y consideró que La Pampa tiene argumentos para cuestionar judicialmente la medida.
Gil Domínguez recomendó a la provincia recurrir a la Justicia y solicitar una medida cautelar para suspender los efectos del decreto. A su entender, existen argumentos constitucionales, convencionales y legales para plantear su inconstitucionalidad.
Pero la frase que mayor impacto tuvo fue la comparación que hizo sobre la dimensión del conflicto entre Mendoza y La Pampa.
“En un Estado federal, una provincia le roba a otra provincia un río por ser provincia de arriba, no hay antecedentes”, afirmó.
Y agregó: “Si esto fueran dos países, esto sería una guerra. Una guerra por el agua”.
Un conflicto que vuelve a poner al Atuel en el centro
Las repercusiones en La Pampa muestran que la discusión por las regalías de Los Nihuiles excede el aspecto económico. En los medios pampeanos, la decisión fue rápidamente vinculada con el conflicto histórico por el río Atuel y con los reclamos de esa provincia por el uso de sus aguas.
En cambio, el Gobierno de Mendoza sostiene que las regalías corresponden íntegramente a Mendoza porque la fuente hidroeléctrica aprovechada por Los Nihuiles se encuentra dentro del territorio provincial.
Ese es precisamente uno de los argumentos centrales del Decreto 982/2026, que diferencia el carácter interprovincial del río de la ubicación de la fuente hidroeléctrica que genera las regalías.
La Nación sostiene además que la discusión sobre el uso del agua del Atuel y la distribución de las regalías hidroeléctricas son cuestiones jurídicas diferentes.
Mientras tanto, la eliminación del esquema que regía desde 1973 promete abrir una nueva batalla política y judicial entre Mendoza y La Pampa, ahora con una cifra millonaria en el centro de la discusión: los aproximadamente US$700 millones que Mendoza reclama por las regalías que considera que le correspondieron durante años.