El Director de Tecnología de Facebook ofreció sus “sinceras disculpas” este lunes a 5 horas del inicio de una interrupción global del sitio web junto con Instagram y WhatsApp, costando a la compañía 50.000 millones de dólares y a su CEO, Mark Zuckerberg, 7.000 millones de dólares y contando.

Se cree que la causa de la interrupción ha tenido su origen en los cambios realizados en los sistemas de Facebook en horas de la mañana de California, Estados Unidos.

Más allá de que se cree que las fallas se produjeron por error y no debido a un ciberataque, Facebook aún no ha confirmado la causa del apagón.

Esto provocó cortes globales que perjudican a los negocios de todo tamaño, que hoy más que nunca dependen de servicios online para potenciar sus ventas, y diezman la capacidad publicitaria de la compañía.

Cuatro horas después de que comenzara la interrupción, el director de tecnología Mike Schroepfer tuiteó: “Disculpas sinceras a todos los afectados por las interrupciones de los servicios de Facebook en este momento. Estamos experimentando problemas de red y los equipos están trabajando lo más rápido posible para depurar y restaurar lo más rápido posible”.

Se cree que la causa de la interrupción son los cambios introducidos en el Protocolo de Pasarela Fronteriza de Facebook (BGP, sus siglas en inglés).

El BGP permite el intercambio de información de enrutamiento en Internet y lleva a las personas a los sitios web a los que quieren acceder ayudándoles a identificarlos en lo que se conoce como sistema de nombres de dominio, un directorio de sitios web.

Los cambios de Facebook incluyeron retiradas que eliminaron sus propiedades del sistema de nomenclatura de dominios que opera y esencialmente hicieron imposible que alguien se conectara a los sitios porque ya no se podían encontrar en línea.

Mientras la empresa se esfuerza por solucionar el problema, los precios de sus acciones caen más de un 5%, lo que reduce el valor total de la empresa de 967.000 millones de dólares el viernes por la tarde a 916.000 millones de dólares al cierre de ese lunes. La participación de Zuckerberg se redujo en 7.000 millones de dólares.

Facebook aún no ha confirmado la causa de la interrupción ni ha dejado entrever cuánto tiempo cree que puede durar.

NetBlocks, empresa que hace un seguimiento de las interrupciones de Internet y su impacto, calcula que la interrupción ya ha costado a la economía mundial 160 millones de dólares y, de persistir la falla, esta cifra podría incrementarse dramáticamente por encima de los 1.000 millones de dólares.

Los expertos afirman que, incluso una vez solucionado el problema, será una pesadilla reiniciar el sistema por su gran tamaño.

John Graham-Cunningham, Director de Tecnología de CloudFare, tuiteó el lunes que Facebook había “desaparecido” accidentalmente de Internet tras realizar una “ráfaga” de actualizaciones de su BGP (Border Gateway Protocol).

“Entre las 15:50 UTC y las 15:52 UTC, Facebook y las propiedades relacionadas desaparecieron de Internet en una ráfaga de actualizaciones de BGP”, dijo.

Facebook no usa CloudFare, pero ejecuta uno de los mayores resolvedores de DNS del mundo. Cuando los sitios se caen por fallos en los sistemas DNS, CloudFare intenta repararlos.

Usman Muzaffar, vicepresidente senior de ingeniería de CloudFare, dijo: “Los seres humanos acceden a la información en línea a través de nombres de dominio, como facebook.com, y el DNS los convierte en números, llamados direcciones IP, que los ordenadores utilizan”.

“Por lo que entendemos del problema actual, se trata de un problema de configuración de BGP globalizado. Según nuestra experiencia, suelen ser errores, no ataques”.

El Border Gateway Protocol (BGP) es el protocolo de enrutamiento de Internet. Al igual que la oficina de correos que procesa el correo, el BGP elige las rutas más eficientes para entregar el tráfico de Internet.

Hoy, las instrucciones para llegar a las direcciones del servidor DNS de Facebook no han estado disponibles por más de 6 horas (y parece que siguen sin estarlo).

“Sin poder contactar con los servidores DNS, los visitantes que intenten llegar a una propiedad de Facebook, como facebook.com, no obtendrán respuesta y, por tanto, la página no se cargará”.

Facebook no ha comentado la causa de la interrupción, pero su portavoz, Andy Stone, dijo: “Somos conscientes de que algunas personas están teniendo problemas para acceder a nuestras aplicaciones y productos. Estamos trabajando para que las cosas vuelvan a la normalidad lo más rápido posible, y nos disculpamos por cualquier inconveniente”.