El debut de la Selección argentina frente a Argelia en el Mundial 2026 marcará el inicio del camino del campeón del mundo, pero también la reactivación de un historial que, hasta el momento, cuenta con una sola página escrita en el fútbol mayor. Para encontrar el único antecedente entre ambos seleccionados hay que retroceder casi dos décadas, a una tarde a puros goles en territorio español.
Fue el 5 de junio de 2007, tres semanas antes de que la Albiceleste hiciera su estreno en la Copa América de Venezuela ante Estados Unidos. Aquel día, el equipo dirigido por Alfio Basile saltó al césped del Camp Nou de Barcelona para disputar su último partido de prueba. El plantel combinaba la jerarquía de históricos como Roberto Ayala, Juan Sebastián Verón y Juan Román Riquelme con la frescura de jóvenes promesas que daban sus primeros pasos en la Mayor, entre ellos un tal Lionel Messi y Fernando Gago.
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Para ese compromiso, el “Coco” paró un once inicial con Roberto Abbondanzieri; Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Milito y Javier Pinola; Javier Zanetti, Fernando Gago, Esteban Cambiasso; y un tridente ofensivo de lujo conformado por Lionel Messi, Carlos Tevez y Diego Milito.
El arranque del partido fue electrizante. Al minuto y medio de juego, Carlos Tevez cambió un penal por gol y abrió el marcador. Sin embargo, la ventaja duró poco: Argelia reaccionó rápido y lo empató a los nueve minutos por intermedio de Anthar Yahia. El golpe para los argentinos fue mayor antes del descanso, cuando Madjid Bougherra dio vuelta el resultado y puso en ventaja al combinado africano.
En el complemento, la jerarquía individual de Argentina torció la historia en una ráfaga. En apenas tres minutos, Messi de penal y Cambiasso anotaron para devolverle la delantera al conjunto nacional. A los 28 minutos de la segunda etapa, el propio Messi estiró la diferencia para liquidar el pleito, aunque a falta de un cuarto de hora para el cierre, Nadir Belhadj marcó el descuento y decoró el 4 a 3 definitivo.
De esta manera, el historial marca que argentinos y argelinos se vieron las caras una sola vez en el profesionalismo, con una victoria para el lado albiceleste.