El 17 de mayo de 2005, la Unesco declaró el Día Mundial del Reciclaje con la misión de generar conciencia social e individual al valor del tratamiento de los residuos para proteger el ambiente. La provincia de Mendoza cuenta con iniciativas estatales recientes (como la prohibición en el uso de plásticos de un solo uso en el Parque General San Martín) que van hacia el camino de la sustentabilidad, aunque también hay ciudadanos que empujan ese cambio a través de emprendimientos que le dan una nueva vida a la basura que otros tiran. 

Para Humberto Mingorance, secretario de Ambiente y Ordenamiento Territorial, hay que “empezar a poner el foco en la minimización, que es no generar tantos residuos. Lo primero es reducir y minimizar la cantidad de material que se utiliza”.

“Los materiales ahora se ven como materia prima y no como basura. Empieza a tener un valor por parte de los privados”, celebra Mingorance y reconoce que comunicacionalmente hay que darle una vuelta de tuerca al tema de la reutilización de materiales y cree que en el ámbito empresarial “hay consenso en reducir la utilización de plásticos”.  

Según estimaron investigadores de la UNCUYO a principios de 2021, casi 22 de las 167 toneladas de desechos plásticos que se generan a diario en la metrópolis mendocina son recuperadas como material reciclable. 

Dentro de ese número está incluido el proyecto Madera Plástica, una empresa que fabrica productos de plástico 100% reciclados con residuo de difícil disposición y un solo uso, brindando alternativas sustentables a diferentes industrias y consumidores.

Cada día reciclan 1.5 toneladas de residuo plástico y reutilizan el equivalente a lo que producen 10.000 personas por día y su objetivo es lograr reemplazar la madera reduciendo la tala de árboles. 

“El impacto es gigante desde lo ambiental y lo social. El tipo de material con el que trabajamos es un tipo de plástico que la industria no recicla. A eso hay que sumar que se evite el uso de madera, hay un tema de huella hídrica, también porque en nuestro proceso no usamos agua”, explicó Leonardo Cano, uno de los tres socios detrás de Madera Plástica. 

La idea surgió en 2018 cuando junto a Pío de Amoriza y Carlos Arce buscaron una alternativa a los postes de madera que utiliza en los viñedos la industria vitivinícola. “Desarrollamos un poste de madera plástica para viñas. Dimos con un prototipo que lleva tres años en el mercado, que funciona y tiene muy buen rendimiento”, relata Cano.

A través de un acuerdo de colaboración con el Municipio de Junín para estar dentro de la planta de reciclaje, se les facilita enormemente el acopio de plástico. Además, trabajan con cooperativas de Godoy Cruz, Luján de Cuyo, Ciudad de Mendoza y Guaymallén. 

“Con ellos recuperamos el plástico de descarte. Reciclamos el 100% de las ‘botellas de amor’ que están llenas con plástico flexible de un solo uso”, enumera Cano.

La premisa de su emprendimiento es “recuperar el plástico, reciclarlo y darle una nueva vida”. 

En el campo de la cosmética se ha avanzado en los últimos años en la creación de productos sin empaque plástico o con envases PET (100% reciclable) o en frascos de vidrio que serán reutilizados una vez que el producto se termine. 

De eso se trata el trabajo diario de Rocío García Castellón, la creadora de Panambí, un emprendimiento que nació en Godoy Cruz en 2018 bajo la necesidad de crear productos de cosmética natural que sean respetuosos con el medioambiente, no testeados en animales y libres de derivados del petróleo, sulfato y parabenos.

“Empecé a usar primero los productos naturales para mí, después a difundirlo entre mis amigos y familia y por último me animé a ampliarlo. Tuve que interiorizarme en uso de aceites naturales, hierbas, plantas, incorporar envases PET y biodegradables”, recuerda Rocío, quien busca en la tierra recursos que luego utiliza en sus productos cosméticos. 

El producto que Rocío destaca dentro de su amplio catálogo es el jabón para lavar vajilla y ropa que está hecho con aceite reciclado de las cocinas de una bodega o el ungüento de jarilla, un arbusto silvestre con propiedades medicinales que crece en zonas montañosas de Mendoza. 

A diferencia del shampoo o el acondicionador que se consigue en los supermercados, en tiendas como Panambí se fomenta y promueve el uso de estos productos para el pelo sin un contenedor plástico, es decir, en formato barra como el jabón.

Esta filosofía es también aplicable a la industria de la moda, donde el concepto de fast fashion o moda rápida produce millones de prendas nuevas todos los días, incentivando un consumismo innecesario y genera cada vez mayores controversias. 

Una de las consecuencias más nocivas se centra en su impacto en el planeta: tan solo la producción de ropa representa el 10% de las emisiones de CO2 a nivel global.

Según Greenpeace, cada segundo se quema o arroja a los basureros el equivalente a un camión lleno de ropa, es decir, 2.6 toneladas. 

En Mendoza, Julieta Peñaloza combate la moda rápida a través de su emprendimiento en el que recibe o compra retazos de tela que la industria o los consumidores descartan y los convierte en nuevas prendas. 

Además, capacita a otros profesionales en talleres y cursos sobre reciclaje de ropa. 

Cuando vivió en Buenos Aires, Julieta se espantó por la cantidad de tela que se tiraba en los talleres y empezó a entender que la textil es una de las industrias más contaminantes del mundo. Eso la impulsó a aportar su granito de arena y desde 2006 comenzó con el reciclaje de indumentaria. 

Uno de sus productos insignia es un sacón de jean reciclado que está teñido con los desechos de la industria del vino.

“Cuando me donan prendas usadas que pareciera que no sirven para nada, las desarmo, pienso cómo reformularlas y creo nuevas prenda. Hago lo que puedo con lo que me dan”, reconoce.

Algo similar hacen Alejandro Malgor, Ezequiel Gatti y Nazareno El Hom, tres amigos mendocinos que en 2013 fundaron Xinca, una marca que confecciona zapatillas con suela de caucho de neumático reciclado y residuos de la industria textil. “Nuestras zapatillas son basura y estamos orgullosos”, resaltan.

Según cifras oficiales, en Argentina se desechan cerca de 150 mil toneladas de neumáticos al año, esto representa una gran amenaza en términos de contaminación ambiental y está comprobado que los procesos de descarte – la quema, por ejemplo – tienen incidencia negativa en la salud de las personas. 

“El desecho de una industria puede transformarse en materia prima de otra”, explica Alejandro Malgor, cofundador de la marca.

El reciclaje no es la única acción de impacto que llevan: Xinca también se encarga de brindar una nueva oportunidad a personas privadas de su libertad. Hoy son más de 80 los internos del penal de San Felipe, en Mendoza, que cuentan con un empleo y fuente de ingresos en el taller de la compañía, donde se realiza el ensamble de las zapatillas.  

Su objetivo para 2025 es tener una línea de calzado hecha de forma 100% circular, donde las suelas que queden fuera de uso puedan ser reutilizadas para desarrollar nuevos modelos de zapatos.