El centro de montaña Los Penitentes transitó un 2025 clave con concesión incluida para que una empresa explote y vuelva a poner en funcionamiento la infraestructura que quedó abandonada tras años de desidia. Ahora, se prepara para una nueva temporada alta de invierno con un fuerte cambio en el modelo del negocio y una inversión importante para ofrecer los servicios durante todo el año. Eso sí, sin las tradicionales pistas profesionales de la parte superior del cerro.

Penitentes Park, como ha sido llamado, es explotado ahora por la empresa MAPSA y abre todo los días del año de 9 a 17 horas. Funciona como parque recreativo de montaña y pretende no limitar su oferta al esquí y depender de los volúmenes de nieve.

Eso sí, la concesión se ofreció en el marco de un acuerdo con pautas para la explotación del parque, que incluye un plan de obras. Este plan no tiene plazos ni la concesión está sujeta a su cumplimiento, pero sí el Ejecutivo está facultado a aplicar sanciones en caso de que no se cumplan.

Una apertura crucial y las expectaivas para la temporada

Para esta temporada, la empresa anunció la apertura de los medios de elevación de la parte baja del cerro, entre ellos, la telesilla Pirca, además de otros de arrastre. La utilizarán para ofrecer una serie de propuestas como un paseo panorámico y escuela de esquí. Además del trekking, recorridos en cuatriciclos, trineos y otras actividades vinculadas a la nieve.

El gerente, Gustavo Campini, reconoció que para habilitar la telesilla fue necesario superar una inspección realizada por profesionales del INTI de Buenos Aires, para garantizar los estándares internacionales de seguridad. Contó: “Hubo que reemplazar rodamientos completos, todo el cable de las telesillas, pinzas y otros ajustes. También se trabajó en los snow fence, que son las defensas sobre las pistas para que si corre viento puedas reacumular la nieve. Se compró dos pisanieves, una moto de nieve para seguridad, una pala cargadora para los espacios comunes (el ingreso y estacionamientos). La luminaria de la peatonal, y otros trabajos de infraestructura que quizás no se ven pero son necesarios para mantener operativo el complejo, como las instalaciones de agua“, contó.

Contó que la obra de la telesilla estaba contemplada para un par de años más adelante, pero vieron necesario adelantarla para robustecer la oferta. “Entendimos que era un gran atractivo y lo pusimos en marcha. Eso nos permite un flujo de gente todo el año“, contó. A la telesilla se le suman los medios de arrastre Baby y Borer, una pista de trineos y un complejo de alquileres de indumentaria y equipamiento.

Sin embargo, para poder explotar esta infraestructura y esquiar, el emprendimiento dependerá exclusivamente de que nieve. “Todo lo que teníamos que hacer ya lo hicimos y esperamos la nieve“, comentó. De hecho, la misma telesilla que se usa para el paseo panorámico es la que van a usar los esquiadores.

También se incorpora la propuesta gastronómica, con distintas opciones. Hay restaurantes, comida rápida y food trucks.

El resto de las obras y cuáles son las obligaciones de la concesión

A estos trabajos que ya fueron inaugurados y se van a utilizar en la temporada alta, Campini le agregó otras obras proyectadas a futuro. “Por ejemplo, la parte de los locales comerciales y otras obras de infraestructura que estaban previstas, las cuales van según los plazos administrativos para su aprobación en la Municipalidad. Quedarán para más adelante porque en la época invernal no se pueden encarar trabajos de obras civiles salvo lo estrictamente necesario”, contó. Agregó que a medida que se aprueben irán realizando los trabajos.

De todo este plan, la materia pendiente sigue siendo las pistas de esquí del sector alto del cerro, donde antes se esquiaba pero que ahora no están disponible por el deterioro de la infraestructura. “Hay una telesilla que es la que llevaba a San Antonio y había otro medio de elevación que se llamaba T-Bar; pero este año no van a estar habilitados. Tenemos que hacer el mismo trabajo con esos, para pasar la gran inspección. Pero tiene muchísimo costo y demora en tiempo“, contó Campini.

Desde el área legal del Ente Provincial de Turismo (Emetur) señalaron que la licitación buscaba refuncionalizar los espacios y construir nuevas instalaciones en el predio, para brindar servicios turísticos, deportivos y comerciales durante todo el año. Pero que no estableció como obligación la inmediata rehabilitación de las pistas de esquí. Solo se exigió a los oferentes un plan de explotación. De hecho, señalaron que ese plan se está cumpliendo y que el uso de las pistas de esquí está sujeto a la nieve.

Otro dato clave es que el plan de explotación que incluía el pliego comprendía la optimización de las zonas esquiables, pistas y medios de elevación; pero no condicionó la continuidad de la concesión a que la reapertura de las pistas se haga en un plazo determinado.

Igualmente, el Ministerio de Gobierno como órgano de aplicación, puede auditar y eventualmente aplicar multas en caso de demoras injustificadas en la ejecución de obras. También el Emetur puede auditar las instalaciones. Las sanciones de estos incumplimientos se gradúan en función de la gravedad.

Los precios de las actividades

Las tarifas en este centro varían según la temporada. Se considera alta desde el 3 de julio hasta el 2 de agosto. El resto es baja. El ingreso con medio de elevación tiene un precio de $80.000 para mayores en temporada alta y de $60.000 para la temporada baja. Los menores pagan $50.000 y $37.500 respectivamente.

El medio de elevación para la pista escuela tiene un precio de $45.000 en temporada alta y $33.500 en baja. La pista de trineos cuesta $25.000 en temporada alta y $20.000 en baja. El paseo panorámico en la telesilla Pirca, una de las principales atracciones, cuesta $25.000 en temporada alta y $20.000 en baja para los mayores de edad. Los menores pagan $20.000 y $15.000 respectivamente. El estacionamiento tiene un valor por día de $15.000.

“Las expectativas son excelentes. Hay mucha demanda. Llegan no menos de entre 50 y 80 consultas diarias de personas que quieren venir en la temporada alta de invierno. Ya tenemos un importante flujo diario a partir de que está habilitada la telesilla, el paseo panorámico y las ofertas gastronómicas. Las expectativas son buenas, pero dependemos de la nieve”, cerró Campini.