Luego de una década, los ríos de Mendoza tendrán el caudal de un año normal. Así lo advertían desde Irrigación meses atrás, al presentar el Pronóstico de Caudales de los Ríos de Mendoza 2023-2024. Lo cierto es que las intensas nevadas que se desarrollaron la temporada anterior, sumado a las tormentas y a las altas temperaturas, generaron en los últimos días un incremento importante en el caudal del río Mendoza, ocasionando, por ejemplo, inundaciones en el barrio Rincón de los Álamos de Maipú.
Si bien estiman que lo más complicado ha pasado, la situación podría variar si se registran tormentas en Alta Montaña.
Hasta el momento, más de 20 familias debieron ser evacuadas y mientras los vecinos reclaman una “solución urgente”, desde Irrigación plantean que “el barrio está en una situación irregular porque está en terreno del río”, pero afirman que están trabajando para evitar nuevos inconvenientes.
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Marcelo Landini, subdelegado de Aguas del río Mendoza, indicó: “Venimos de un año en el que hubo mucha nieve, sabíamos que en verano íbamos a tener mucha agua. Los últimos días el agua estaba más arriba de la cota del dique, con un ingreso de 170 metros cúbicos por segundo. No nos acordábamos de algo así“.
El funcionario explicó que si bien se trató de menguar la velocidad del llenado, esto no fue suficiente y por eso se abrieron las compuertas para que no desborde el embalse Potrerillos.
“Esto impactó en asentamientos urbanos. Estamos hablando de loteos que en su momento fueron clandestinos y que están ubicados en el bajo del río“, dijo.
Landini afirmó que están trabajando con máquinas para hacer defensa y que estiman que la situación estará bajo control en los próximos días. “Creemos que lo más complicado ha pasado, situación que puede variar si se registran tormentas en Alta Montaña”, resaltó.
En cuanto al pedido de los vecinos que exigen una solución a largo plazo, el subdelegado remarcó que se debe realizar una investigación y que no es algo que involucre únicamente a Irrigación.
Sin embargo, aseguró que más adelante evaluarán la situación y que entienden que es algo que “se va a poder ordenar una vez que pase todo esto”.
Pronóstico vigente
Según los datos brindados por Irrigación meses atrás, el Pronóstico de Escurrimientos para el río Mendoza indicaba un derrame de 1.365 hm 3 para 2023/2024, mientras que en la temporada 22/23 escurrieron 864 hm3. Es decir, casi un 50% más de volumen. Todo esto, bajo una clasificación hidrológica normal.
Consultado por la vigencia de este pronóstico, el subdelegado de Aguas del río Mendoza confirmó que pese a lo observado en los últimos días, hasta el momento se mantiene igual. “Lo que ha variado con las temperaturas, es el modo más concentrado en el que ha bajado el agua. Sin embargo, debemos tener en cuenta es que el pronóstico tiene un margen de error por ser pronóstico”, comentó.
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Por su parte, Landini mencionó que estamos frente a una situación que no se veía hace años y destacó que estimaban llenar Potrerillos en marzo, pero que “se ha llenado el 25 de enero“.
La influencia meteorológica
Juan Rivera, investigador del Conicet en el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales de Mendoza, detalló que las nevadas de invierno dan una idea de cuánta agua disponible habrá durante la estación cálida, período en el cual se incrementa la demanda por riego y consumo humano. Sin embargo, explicó que la temperatura modula cuándo habrá mayor o menor cantidad de agua.
El especialista amplió y afirmó que hay dos factores que explican lo acontecido las últimas semanas. “El primer factor se vincula a la influencia del fenómeno de El Niño, que dejó acumulados niveles de nieve normales a por encima de lo normal en las nacientes de los principales ríos de la provincia”, dijo.
Y añadió: “El segundo factor, tiene que ver con este período de anomalías térmicas muy por encima de los valores normales, que favorecieron el derretimiento de nieve y hielo y el consecuente incremento en el aporte de agua al río”.
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Si bien se estima que las cuencas de Mendoza tendrán casi el doble de volumen que la temporada pasada, desde Irrigación advirtieron que son años para planificar, ya que la tendencia a futuro indica hasta un 20% menos de agua a mediano y largo plazo.
“En particular, se observa un incremento en las temperaturas medias y extremas a lo largo de las últimas 6 décadas, lo cual favoreció un incremento en la frecuencia de ocurrencia de olas de calor en la región”, refirió Rivera consultado por las consecuencias del cambio climático.
El investigador del Conicet afirmó que la tendencia a largo plazo muestra reducciones a lo largo de la Cordillera de los Andes, lo cual favorece el desarrollo de períodos de sequía hidrológica como el registrado entre 2010 y 2022.
“En el llano, se destaca el incremento, la variabilidad temporal de las precipitaciones, con incrementos en los eventos de lluvias extremas y marcados períodos de sequía, aunque con un patrón espacial heterogéneo”, concluyó.
Llamado a la responsabilidad
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Mientras continúa la búsqueda de los dos jóvenes desaparecidos en distintos puntos del río Mendoza, la Municipalidad de San Martín recordó que está prohibido bañarse en los espejos de agua y en los canales de riego.
“En Mendoza, la ley prohíbe bañarse en cauces de agua, canales de riego, represas, diques derivadores, tomas y cualquier obra hidráulica de la Provincia, no autorizados para ello”, señaló el comunicado.