Victor Willis, líder del grupo de música disco Village People, famoso por sus disfraces de estereotipos masculinos (el policía, el vaquero, el indio, el obrero…), ha muerto a los 74 años, según ha informado la BBC siguiendo la página de Facebook de la banda. El músico había nacido en Texas, hijo de un predicador baptista, y fue el cantante principal y coautor de los mayores éxitos de la banda, entre ellos YMCA, Go West y In The Navy.
“Estamos profundamente tristes de anunciar la muerte de Victor Willis, vocalista principal de Village People”, dice el breve comunicado, “Victor falleció el lunes 30 de junio de 2026 tras una enfermedad breve pero agresiva. Se solicita privacidad”.
El cantante, que hubiera cumplido hoy 75 años, era el policía del grupo, que se creó en 1977 y en el que cada uno de sus miembros adoptó un personaje diferente -los otros eran un vaquero, un militar, un motero, un obrero y un indio-.
Willis fue el primero en entrar a Village People, un proyecto del productor Jacques Morali, que le convención con una frase: “Tengo cuatro canciones. Ahora mismo no puedo pagarte mucho, pero si aceptas, te convertiré en una estrella”, según recoge la página web del grupo.
Nacido en Texas en 1951, hijo de un predicador, Willis comenzó a cantar en el coro de la iglesia de su padre y se formó en Nueva York, donde participó en obras de teatro y musicales. Precisamente fue descubierto en un musical The Wiz por el arreglista Horace Ott, que fue quien sugirió su nombre a Morali.
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La banda ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo y sigue teniendo un gran éxito. En 2025 Village People actuó en los actos de investidura como presidente de Estados Unidos de Donald Trump.
Willis, que durante años tuvo graves problemas con las drogas, estuvo casado de 1978 a 1982 con la actriz Phylicia Ayers-Allen, muy popular en los años ochenta por su papel de Clais Huxtable en El show de Bill Cosby, y en 2007 se casó con la abogada Karen Huff.