Entre el 8 de marzo y el 15 de abril de 2017 policías secuestraron en tres procedimientos realizados en el Gran Mendoza un cargamento de 2.400 kilogramos de marihuana. Las incautaciones se transformaron en las más importantes de la historia de Mendoza.

Durante dos años, Juan Carlos Rivera se transformó en uno de los hombres más buscados por los efectivos provinciales al quedar sindicado como el responsable de parte de la droga. Tras caer en enero de este año, finalmente la Justicia federal lo condenó este lunes a 10 años de cárcel.

Así lo decidió el juez Alejandro Waldo Piña, quien lo halló culpable sólo por los 1.800 kilogramos que fueron encontrados en el barrio Aeroparque de Las Heras, ya que no se lo pudo vincular con el resto de los cargamentos, en la investigación a cargo de la fiscal Gloria André. 

Antes de la sentencia, Rivera declaró frente a las partes y dijo que no era el propietario de la marihuana incautada y que estaban en su propiedad porque había prestado su casa a un conocido.

De esa forma, a Rivera le dieron la misma pena que recibió hace más de un año Abel Cilauro, quien había sido detenido en el allanamiento que permitió dar con los 1.800 kilos. En ese mismo debate, sentenciaron 4 años de prisión a Jorge Palacio, por el secuestro de casi 7 kilos de marihuana en una casa de Godoy Cruz, mientras que la madre y un hermano de este fueron absueltos.

Otro conocido personaje que fue juzgado en el primer debate resultó ser Andrés Exequiel Tello Yacante, hijo del condenado narco y homicida conocido como el Casca. Aunque logró la absolución porque no había pruebas suficientes para vincularlo con la droga incautada en el barrio Aeroparque.

Por su parte, a Rivera también se le impuso una multa de 250 mil pesos y el decomiso de su vivienda de la manzana 33 del citado complejo de Las Heras.

Triada de allanamientos

El primero de los hallazgos tuvo lugar el 8 de marzo de 2017, cuando se registró un choque entre un Peugeot y una camioneta Volkswagen Amarok en calles Coronel Ramírez y Santiago del Estero, de la Cuarta Sección en Ciudad. Sorpresivamente, el conductor del rodado menor escapó corriendo. Pero cuando policías llegaron a lugar descubrieron el motivo: en el baúl había 196 kilos de cannabis prensada.

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A los pesquisa que empezaron a trabajar el caso les llamó la atención que los ladrillos estaban envueltos en paquetes de alimento para perros y gatos de un fábrica paraguaya.

Al día siguiente, efectivos de la División Búsqueda de Prófugos, de la Dirección de Investigaciones, estaban tras los pasos de Andrés Tello, quien tenía pedido de captura, porque tenían el dato de que iba a realizar un trueque de armas por cocaína.

Esa información les permitió llegar hasta el barrio Aeroparque, en el límite de Las Heras con el oeste de Ciudad. En plena siesta, divisaron a Tello en las inmediaciones de una propiedad y fueron a detenerlo, pero este se subió a los techos de la vivienda y los amenazó con tirarles una granada FMK-2 que portaba, logrando darse a la fuga.

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Pero los sabuesos ingresaron a esa propiedad, que tenía unos departamentos en construcción en la parte trasera. Allí dieron con 67 bolsas del mismo alimento balanceado para perro y gatos de origen paraguayo que había sido secuestrado el día anterior. Al abrirlas, constataron que efectivamente se trataba de ladrillos de marihuana. El posterior pesaje confirmaría que eran 1.800 kilos de la droga.

Poco más de un mes después, el 16 de abril, otra parte del cargamento fue hallada en un inmueble de El Challao. En el lugar había un total de 397 kilogramos de la marihuana. Otra vez el envoltorio de alimento para perros estaba presente.

Por último, tras los allanamientos se realizaron averiguaciones que conectaron el cargamento con un sujeto que tenía residencia en la manzana A del barrio La Esperanza de Godoy Cruz: se trataba de Jorge Palacio. Los pesquisas allanaron el domicilio y encontraron 6,541 kilos más de la sustancia, deteniendo a la madre y su hermano.

Durante el juicio en su contra, Palacio se hizo cargo de la droga, lo que permitió la absolución de sus familiares.