El Gobierno nacional volverá a importar billetes desde China para abastecer la demanda de efectivo durante 2027. El Banco Central adjudicó la compra de 400 millones de billetes de $20.000, la denominación más alta en circulación, mientras que, en una situación llamativa, la Casa de la Moneda reactivará sus máquinas para imprimir billetes de Nigeria, destinados a la exportación y no al mercado argentino.
La operación fue oficializada el pasado 7 de julio, cuando el Banco Central adjudicó la licitación a la empresa estatal china China Banknote Printing and Minting Corporation (CBPM), que presentó una oferta considerada “conveniente y razonable”. El contrato contempla un desembolso de entre 54 y 58 dólares por cada mil billetes, lo que representa una inversión cercana a 22,6 millones de dólares.
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China volvió a quedarse con la impresión
La licitación fue de carácter privado e incluyó invitaciones a importantes empresas internacionales del sector, entre ellas Giesecke+Devrient (Alemania), Oberthur Fiduciaire (Francia), Crane Currency (Estados Unidos) y Polish Security Printing Works (Polonia). Sin embargo, nuevamente la firma china fue la única oferente.
Fuentes vinculadas al proceso señalaron que en las últimas tres licitaciones ocurrió la misma situación y que la falta de competencia permitió a la empresa asiática aumentar sus precios cerca de un 20% respecto de contratos anteriores.
Aún con ese incremento, desde el Banco Central sostienen que el costo continúa siendo inferior al que representaba imprimir los billetes en la Casa de la Moneda. Como referencia, la autoridad monetaria recordó que las últimas partidas de billetes de $1.000 y $2.000 producidas localmente durante 2024 tuvieron un costo cercano a 110 dólares por cada mil unidades, prácticamente el doble de lo que pagará ahora por los billetes de mayor denominación fabricados en China.
Según explicaron desde el organismo, las diferencias de precios responden, entre otros factores, a los plazos de entrega exigidos en cada licitación.
Cubrir la demanda de 2027
Los nuevos billetes con la imagen de Juan Bautista Alberdi serán entregados entre abril y septiembre de 2027, con el objetivo de reforzar el circulante durante los meses en que históricamente aumenta la demanda de efectivo, especialmente por el pago del medio aguinaldo.
Con esta nueva compra, la administración de Javier Milei acumulará la importación de al menos 1.820 millones de billetes provenientes de China, por un monto cercano a 100 millones de dólares.
La Casa de la Moneda imprimirá para Nigeria
Mientras el Banco Central continúa comprando billetes en el exterior, la Casa de la Moneda retomará la actividad de impresión, aunque no para abastecer al sistema financiero argentino.
La planta de Don Torcuato, conocida por haber sido la ex Ciccone Calcográfica, comenzará a fabricar 700 millones de billetes de 500 nairas, la moneda oficial de Nigeria, en el marco de un contrato con la empresa británica De La Rue, una de las imprentas de billetes más importantes del mundo.
El acuerdo prevé que todos los insumos, como el papel de seguridad y las tintas especiales, sean aportados por la firma internacional, ya que la empresa estatal argentina continúa afrontando importantes dificultades financieras derivadas de una deuda superior a 300 millones de dólares con proveedores del sector.
Recuperar la actividad
La reactivación de la planta llega después de que el Gobierno dejara de imprimir billetes argentinos en diciembre de 2023 y comenzara a importar el papel moneda.
Actualmente, la Casa de la Moneda opera con aproximadamente 710 trabajadores, cerca de la mitad del personal que tenía antes del inicio de la gestión de Javier Milei, y mantiene abierto un proceso de reestructuración en el marco del plan de privatización de empresas públicas.
El proyecto con Nigeria representa una oportunidad para volver a poner en funcionamiento las líneas de producción, aunque con un destino completamente distinto al que históricamente tuvo la empresa: fabricar dinero para un país extranjero mientras los billetes argentinos continúan llegando desde China.