El Gobierno nacional aprobó un nuevo proyecto bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por US$12.500 millones para desarrollar el bloque Bajo del Choique-La Invernada, en Vaca Muerta. El anuncio fue realizado por el ministro de Economía, Luis Caputo, desde París, donde participa de la Argentina Week junto a empresarios y gobernadores.

El proyecto será desarrollado por Pluspetrol y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y contempla un horizonte de inversión de 25 años. El plan incluye la perforación de más de 620 pozos horizontales, la construcción de cuatro plantas de procesamiento y nuevos ductos para evacuar la producción. El objetivo es alcanzar un nivel superior a los 100.000 barriles diarios.

Para avanzar con el desarrollo, Pluspetrol prevé utilizar tres equipos de perforación dedicados y perforar un promedio de 41 pozos por año. El proyecto apunta a acelerar la explotación del bloque y aumentar la capacidad productiva de Vaca Muerta, uno de los principales activos hidrocarburíferos del país. El Gobierno nacional viene ampliando el alcance del RIGI para facilitar inversiones de gran escala en petróleo y gas.

Desde la compañía destacaron que el régimen permite contar con un marco de previsibilidad para inversiones de largo plazo y alta intensidad de capital. El ejecutivo de Pluspetrol señaló que el esquema busca generar condiciones para transformar los recursos de Vaca Muerta en mayor producción, empleo y exportaciones.

El impacto también se proyecta sobre el mercado laboral. Según las estimaciones de la empresa, el proyecto generará más de 2.350 puestos de trabajo directos y alrededor de 4.640 empleos indirectos. Además, se prevé trabajar con unos 200 proveedores directos y cerca de 900 contrataciones indirectas, con posibilidades de ampliar esa cantidad a partir de 2028 a medida que se incorporen nuevos equipos de perforación.

El plan también tiene un fuerte componente exportador. Pluspetrol estima una producción acumulada equivalente a 794 millones de barriles de petróleo y gas durante el desarrollo del proyecto. La compañía calcula que la iniciativa podría generar una capacidad de exportación de alrededor de US$2.200 millones anuales.

La aprobación se produce en un contexto de expansión de las inversiones vinculadas con Vaca Muerta y de búsqueda de mayores volúmenes de producción y exportación. Un estudio difundido por el Gobierno nacional en agosto estimó en 30.170 millones de barriles los recursos técnicamente recuperables de petróleo de la formación, casi el doble de la estimación realizada por la Agencia Internacional de Energía de Estados Unidos en 2013.

El RIGI establece un marco de incentivos y estabilidad para proyectos de grandes inversiones en sectores considerados estratégicos, entre ellos energía, petróleo y gas. La Ley Bases fijó originalmente un monto mínimo de inversión de US$200 millones para acceder al régimen, mientras que el Gobierno extendió en 2026 el plazo para adherir y amplió las posibilidades de incorporación de nuevos desarrollos hidrocarburíferos.

Con este proyecto, el desarrollo de Bajo del Choique-La Invernada apunta a convertirse en uno de los nuevos polos de expansión de Vaca Muerta, con una inversión de largo plazo que combina perforación, procesamiento, infraestructura de transporte y exportaciones.