Yarden Bibas, Ofer Kalderon y Keith Siegel fueron liberados este sábado como parte de la primera fase del acuerdo entre Israel y Hamás. Con ellos, ya son 15 los rehenes israelíes liberados desde el inicio del alto el fuego en Gaza, hace más de una semana.
La liberación se produjo días después de que el jueves fueran entregados tres rehenes israelíes y cinco ciudadanos tailandeses. El anuncio fue realizado el viernes por Abu Obeida, portavoz de las Brigadas de Al Qasam, el brazo armado de Hamás.
Keith Siegel
Keith Siegel, de 65 años, nació en Carolina del Norte, Estados Unidos. A los 21 años emigró a Israel, donde se convirtió en agricultor en el kibutz Gezer. Allí conoció a Aviva, con quien se casó y tuvo cuatro hijos y cinco nietos. La pareja vivía en el kibutz Kfar Azza, en la frontera sur de Israel, donde Keith trabajaba como terapeuta ocupacional.
El 7 de octubre, cuando las sirenas de alerta sonaron a las 6:30 a.m., Keith y Aviva se refugiaron en su habitación segura. Cuatro horas después, terroristas irrumpieron en la casa y los capturaron. Durante el ataque, Keith sufrió fracturas en las costillas y recibió un disparo en la mano antes de ser trasladado a Gaza.
Aviva fue liberada tras 51 días de cautiverio, pero Keith permaneció secuestrado. Desde entonces, su esposa recorrió el mundo exigiendo su liberación y la de otros rehenes.
Yarden Bibas
Yarden Bibas, de 35 años, es el padre de Ariel y Kfir, los niños argentinos cuya imagen como rehenes se convirtió en un símbolo global del secuestro perpetrado por Hamás.
El 7 de octubre, cuando sonaron las sirenas, la familia se refugió en su habitación segura. Yarden envió una foto de sus hijos a su hermana Ofri con el mensaje: “Aquí vamos de nuevo”. Ambos mantuvieron contacto hasta las 9:45 a.m., cuando escribió su último mensaje: “Los terroristas están aquí”.
Toda la familia fue secuestrada. Yarden fue separado de su esposa, Shiri, y sus hijos, y llevado a Gaza. Horas después, Hamás publicó un video en el que se veía a Shiri junto a Ariel y Kfir, rodeados de terroristas armados. En abril, el grupo terrorista difundió otra grabación en la que Yarden aparecía con una grave herida en la cabeza.
Según la exrehén Adina Moshe, Yarden estuvo encerrado en una jaula con otro prisionero en un túnel subterráneo. Otra rehén liberada, Nili Margalit, relató que los captores le mostraban videos en los que aseguraban que su esposa y sus hijos habían sido asesinados. Sin embargo, el Ejército israelí no ha confirmado la muerte de Shiri, Ariel y Kfir, aunque expresó “graves preocupaciones” sobre su paradero.
Antes de su secuestro, Yarden trabajaba como soldador en Ashkelon y vivía en el kibutz Nir Oz, donde había construido junto a Shiri la casa en la que residían desde 2021. Su familia ha liderado una intensa campaña internacional para exigir su liberación.
El 9 de octubre de 2024, Yarden se convirtió en el primer rehén en pasar dos cumpleaños en cautiverio. Su hijo Kfir, el rehén más joven, también cumplió dos años en Gaza, el 18 de enero de 2025.
Ofer Kalderon
Ofer Kalderon, de 54 años, fue secuestrado en el kibutz Nir Oz junto a sus hijos, Erez, de 12 años, y Sahar, de 16. Ese día, su exesposa, Hadas, se refugió en su casa, sosteniendo la puerta mientras los terroristas intentaban irrumpir.
Los atacantes incendiaron la vivienda de Ofer, obligándolo a huir con sus hijos. Erez fue capturado mientras intentaba trepar al techo de una casa y llevado a Gaza. Ofer y Sahar lograron esconderse en un campo, pero fueron descubiertos. Ofer fue golpeado antes de ser trasladado a Gaza, mientras que Sahar logró ocultarse entre los arbustos durante dos horas más, hasta ser capturada.
En noviembre de 2023, ambos niños fueron liberados como parte de un acuerdo de alto el fuego, pero Ofer permaneció en cautiverio.
Antes de su secuestro, Ofer se especializaba en remodelación de cocinas. También era un apasionado del ciclismo, y su historia inspiró eventos en su honor, como una jornada en el Velódromo de Tel Aviv, donde 136 ciclistas pedaleaban por su liberación, encabezados por su hijo Erez.