El futuro de Jensen Huang al frente de Nvidia quedó bajo la lupa después de que medios estadounidenses revelaran nuevos detalles sobre su vida personal y el impacto que el caso podría tener dentro de la compañía tecnológica.
Según publicó The Wall Street Journal, el directorio de Nvidia analiza la posibilidad de remover a Huang de su cargo luego de iniciar una investigación interna sobre su conducta. El tema tomó mayor relevancia tras una nueva investigación de The New York Times, que dio cuenta de una segunda relación extramatrimonial del empresario, esta vez con una ejecutiva que depende de él dentro de la estructura de la compañía.
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La mujer señalada es Kimberly Powell, vicepresidenta de Salud de Nvidia. Powell ingresó a la empresa en 2008 y ocupa su actual posición desde fines de 2017. De acuerdo con fuentes citadas por The New York Times, la relación entre ambos era conocida por algunas personas dentro de la compañía.
El supuesto video que complica al CEO
La investigación del diario estadounidense sostiene que Huang y Powell fueron registrados en marzo, durante la conferencia anual de Nvidia, mientras mantenían una actitud afectuosa en un hotel de San José, California.
El New York Times aclaró que no tuvo acceso directo al video. Según tres personas que conocieron lo ocurrido, la grabación habría sido realizada con un teléfono celular por alguien que se encontraba en el lugar. Posteriormente, integrantes del equipo de seguridad de Huang habrían intervenido y ofrecido a esa persona firmar un acuerdo de confidencialidad.
Tanto Huang, de 63 años, como Powell, de 48, están casados con otras personas.
Consultado directamente por el diario sobre su relación con Powell, Huang evitó responder y sostuvo que no consideraba que ella debiera hablar directamente con él. Desde Nvidia no realizaron declaraciones sobre el caso, mientras que Powell tampoco respondió inicialmente a las consultas periodísticas.
Una investigación que ya estaba en marcha
La nueva revelación se suma a otro vínculo que había colocado al máximo responsable de Nvidia en el centro de la polémica. Se trata de Alice Huang, una ejecutiva china vinculada a Megaspeed, una compañía que mantiene una relación comercial con Nvidia y que, según funcionarios de inteligencia estadounidenses, tendría vínculos con los servicios de espionaje de China.
Huang negó las acusaciones y Alice Huang no respondió públicamente a las consultas periodísticas.
La situación llevó a Nvidia a iniciar una investigación interna. Según The New York Times, el proceso está a cargo del estudio de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
Qué establece Nvidia sobre las relaciones personales
El código de conducta de Nvidia contempla específicamente situaciones que puedan generar conflictos de interés y establece pautas para las relaciones personales dentro de la compañía.
El caso podría convertirse en un problema de gobierno corporativo si se determina que alguna de las relaciones involucró una situación de subordinación directa, conflicto de intereses o incumplimiento de las normas internas.
En Estados Unidos existen antecedentes de altos ejecutivos que dejaron sus cargos después de que se conocieran relaciones consensuadas con empleados. Entre ellos aparece el caso de Brian Krzanich, quien renunció como CEO de Intel en 2018, y Steve Easterbrook, despedido por McDonald’s al año siguiente.
El impacto ya llegó a las acciones de Nvidia
La incertidumbre sobre el futuro de Huang también comenzó a impactar en los mercados. Tras la publicación de The Wall Street Journal, las acciones de Nvidia llegaron a caer alrededor de 8% en las operaciones posteriores al cierre de Wall Street, mientras que los futuros del Nasdaq 100 también registraron una baja.
La situación es especialmente sensible para la compañía porque Huang no solo es su CEO y cofundador, sino también su principal accionista individual, con una participación cercana al 3,56%.
Además, Nvidia ocupa una posición dominante en el mercado de chips utilizados para desarrollar grandes sistemas de inteligencia artificial. La empresa tiene previsto presentar sus próximos resultados trimestrales el martes 17 de noviembre, en medio de la creciente incertidumbre sobre el futuro de su máximo ejecutivo.
A la investigación interna se sumaron además otros frentes: accionistas presentaron una demanda contra la compañía y legisladores republicanos de tres comisiones de la Cámara de Representantes solicitaron que Huang declare a puertas cerradas. El FBI también analiza el caso relacionado con la presunta vinculación de una ejecutiva con los servicios de inteligencia chinos.
Por ahora, Nvidia no confirmó que Huang vaya a dejar su cargo, pero la posibilidad de una salida del hombre que convirtió a la compañía en una de las empresas más importantes del boom de la inteligencia artificial abrió un escenario de fuerte incertidumbre para la tecnológica.