Hace poco más de dos meses que la empresa estadounidense Cruise empezó a dejar que los habitantes de San Francisco se subieran a sus robotaxis sin conductor, y uno de sus coches ya tuvo un encontronazo con la policía.

En un vídeo publicado originalmente en Instagram el pasado fin de semana, el usuario capta la incómoda -y en cierto modo cómica- interacción entre el Departamento de Policía de San Francisco y el vehículo autónomo después de que éste sea detenido por no llevar las luces encendidas.

Tras detener al Chevy Bolt convertido en taxi autónomo, un agente de policía se acerca a su ventanilla, intenta (sin éxito) abrir la puerta y comienza a caminar alrededor. El vehículo autónomo comienza a alejarse en lo que al principio parece el comienzo perfecto de una persecución policial, pero luego se detiene y en lo que su sistema le indica es un lugar más seguro.

Según explicó Aaron Mclear, portavoz de Cruise, el vehículo autónomo no se alejó para huir de la policía, sino que intentaba encontrar un lugar más seguro para detenerse, un movimiento que la mayoría de los conductores humanos no pueden realizar tan fácilmente. Mclear también confirmó que la policía de San Francisco paró el vehículo por no tener los faros encendidos, y dice que Cruise ya ha solucionado el problema.

“El vehículo cedió el paso al coche de policía, y luego se detuvo en el lugar seguro más cercano para la parada de tráfico”, dijo Mclear. “Un agente se puso en contacto con el personal de Cruise y no se emitió ninguna citación. Trabajamos estrechamente con la SFPD sobre cómo interactuar con nuestros vehículos y tenemos un número de teléfono dedicado para que llamen en situaciones como esta”.

Un informe policial de la SFPD refleja la declaración de la empresa Cruise:

“El viernes 1 de abril de 2022, aproximadamente a las 22:00 horas, los agentes observaron un vehículo que circulaba sin los faros activados en la calle Clement y la 8ª avenida. Los agentes se detuvieron detrás del vehículo y descubrieron que no había ningún conductor en el vehículo y que no había ningún otro ocupante. Durante este contacto, los agentes efectuaron una parada de tráfico. El vehículo avanzó pero se detuvo de nuevo para ceder el paso a los agentes. Durante la parada, los agentes se pusieron en contacto con el operador remoto del vehículo sin conductor. Tras el aviso de los agentes, un equipo de mantenimiento acudió al lugar donde se encontraba el vehículo y tomó el control del mismo. No se emitió ninguna citación durante la parada de tráfico”.

Cruise, una filial de General Motors, utiliza la tecnología LIDAR para impulsar las capacidades de autoconducción de sus vehículos. La compañía ha estado utilizando los coches para trasladar a sus empleados con sede en San Francisco desde 2017, pero acaba de abrir una lista de espera para transportar a la población general de la ciudad.

Todavía no se sabe con exactitud qué causó que el vehículo Cruise circulara sin sus luces encedidas. Tal vez la función de encendido de faros automática del coche se desactivó o no detectó la oscuridad a su alrededor. En cualquier caso, es un poco preocupante. Los vehículos Cruise solo están autorizados a conducir de 10PM a 6AM, lo que obviamente hace que las luces sean bastante importantes.