Esta semana fueron publicadas las primeras 5 imágenes tomadas por el flamante Telescopio Espacial James Webb (JWST, sus siglas en inglés), todas históricas.

Pero además, el equipo detrás del JWST liberó algunas tomas de Júpiter. Estas imágenes, tomadas durante las pruebas del telescopio, fueron adjuntadas en el informe de puesta en marcha del JWST.

Las imágenes, que se pueden ver con más detalle a continuación, muestran a Júpiter y sus anillos, así como tres de sus lunas: Europa, Teba y Metis.

También puede verse la sombra de Europa en la imagen de la izquierda, justo al lado de la tumultuosa e infame Gran Mancha Roja del planeta.

Arriba: La imagen de la izquierda fue tomada por la cámara del infrarrojo cercano del JWST utilizando un filtro que resalta las longitudes de onda cortas. La imagen de la derecha está tomada con un filtro que resalta las longitudes de onda largas.

Las imágenes fueron tomadas por la Cámara del Infrarrojo Cercano del JWST (NIRCam) que utiliza dos filtros diferentes que resaltan longitudes de onda de luz distintas.

Parte de la prueba consistía en garantizar que el JWST pudiera seguir a los objetos que se mueven rápidamente a través del Sistema Solar.

Para ello, el JWST fotografió nueve objetivos, y Júpiter fue el que se movió más lentamente, pero, como se puede ver, uno de los más impresionantes.

La prueba también demostró que es posible utilizar el JWST para fotografiar detalles como lunas y anillos alrededor de un planeta tan brillante como Júpiter.

“Se esperaba que la observación de un planeta brillante y de sus satélites y anillos fuera un reto, debido a la luz dispersa que puede afectar al instrumento científico empleado, pero también a que el sensor de guiado fino debe seguir las estrellas guía cerca del planeta brillante”, explica el informe de la puesta en marcha.

Todo esto son buenas noticias, ya que significa que el JWST será útil para rastrear cosas como los objetos cercanos a la Tierra (NEO, sus siglas en inglés) y los cometas.

En general, el informe de puesta en marcha muestra que el JWST está funcionando incluso mejor de lo esperado.

“El resultado clave de los seis meses de puesta en marcha es el siguiente: JWST es plenamente capaz de realizar los descubrimientos para los que fue construido. El JWST fue concebido para “permitir avances fundamentales en nuestra comprensión de la formación y evolución de galaxias, estrellas y sistemas planetarios”, escriben los autores en el informe. “Ahora sabemos con certeza que lo hará”, concluyen.