Puede que aún no sepamos exactamente qué significa para Twitter la adquisición por parte Elon Musk, pero una alternativa a la red social ya está en auge como resultado de la noticia. Mastodon, autodenomina “la mayor red social descentralizada de Internet”, ha “explotado” desde la venta de Twitter.

La noticia de la compra de Twitter ha agitado a sus empleados y usuarios, ya que Musk ha indicado que planea adoptar un enfoque mucho más alejado de la moderación de contenidos. Como suele ocurrir cuando Twitter realiza un cambio polémico, algunos usuarios han amenazado con abandonar la plataforma, mientras que los más críticos han impulsado la tendencia #RIPTWITTER.

Algunos usuarios descontentos están recurriendo a Mastodon como una posible alternativa. Horas después de que se anunciara la adquisición de Twitter, Mastodon dijo que vio “una afluencia de aproximadamente 41.287 usuarios”. De ellos, unos 30.000 eran nuevos usuarios, escribió el fundador de Mastodon, Eugen Rochko, en una entrada de su blog.

“Curiosamente, una de las razones por las que empecé a investigar el espacio de las redes sociales descentralizadas en 2016, que finalmente me llevó a crear Mastodon, fueron los rumores de que Twitter, la plataforma de la que había sido un usuario diario durante años en ese momento, podría ser vendida a otro multimillonario controvertido”, escribió Rochko. “Entre, por supuesto, otras razones como todas las terribles decisiones de producto que Twitter había estado tomando en ese momento. Y ahora, finalmente ha ocurrido, y por las mismas razones las masas de gente están llegando a Mastodon”.

Las aplicaciones oficiales de Mastodon para iOS y Android también están experimentando un aumento de usuarios, según los datos proporcionados por la empresa de análisis Sensor Tower. Las aplicaciones se han descargado unas 5.000 veces “o casi el 10% del total en lo que lleva da vida” desde el lunes, según la empresa. La aplicación ocupa actualmente el puesto 32 en las listas de aplicaciones de redes sociales de la App Store de Apple.

No es la primera vez que Mastodon se beneficia de los problemas de Twitter. La compañía fue brevemente popular en 2017, tras la indignación por la decisión de Twitter de eliminar los nombres de los usuarios del límite de caracteres para las respuestas (cuando Twitter cambiaba su producto con tan poca frecuencia que incluso los cambios mundanos eran motivo de indignación masiva). Mastodon vio otro repunte en 2019, cuando los usuarios de la India se enojaron por las políticas de moderación.

Aunque Mastodon ha estado en la mira como una alternativa potencialmente viable a Twitter en el pasado, todavía no ha llegado al spotlight. Pero su popularidad actual llega en un momento en el que Twitter también está explorando cómo podría convertirse en un protocolo de código abierto, al igual que Mastodon.

A diferencia de Twitter, Mastodon no es un servicio único y centralizado. Aunque la interfaz es similar a la de Twitter (tiene un límite de 500 caracteres), funciona con un protocolo de código abierto. Los grupos de usuarios son libres de crear y mantener sus propias “instancias”, con sus propias reglas de afiliación, moderación y otras políticas clave. Los usuarios también pueden trasladar a sus seguidores de una instancia a otra.

Mastodon gestiona sus propias instancias, mastodon.social y mastodon.online, pero aparentemente están sobrecargadas, según Rochko, que sugiere que los nuevos usuarios se registren a través de las aplicaciones oficiales y se unan a otras comunidades del servicio. Y, al ser de código abierto, Mastodon pone su código a disposición de los usuarios en GitHub, una idea que Musk también ha respaldado en relación con los algoritmos de Twitter.

Sin embargo, todo ello conlleva una complejidad adicional para los nuevos usuarios, que pueden no entender fácilmente la estructura única de Mastodon o su funcionamiento. Pero los que se queden el tiempo suficiente podrán ver algunas nuevas características significativas. Rochko dijo que se está trabajando en la mensajería encriptada de extremo a extremo, así como en “una emocionante funcionalidad de grupos”.