La algarroba es la fruta del árbol del mismo nombre. Éste se da en climas calurosos, en nuestro país se lo encuentra en forma abundante en la zona del noroeste y del noreste.

Este árbol brinda frutos que cuando están frescos son dulces y agradables, y produce entre 50 y 100 kilos de chauchas.

De sus vainas secas, junto a sus semillas se obtiene la harina de algarroba, con la cual se elabora exquisita repostería, bombones y golosinas de excelente calidad. Uno de los postres típicos el “patay” y una bebida fermentada, “la aloja”. 

La harina de algarroba se utiliza en reemplazo del tradicional y clásico chocolate o cacao, pero, su gran beneficio es que contiene menos tenor graso y menos calorías que este. Lo podemos ver en preparaciones tales como tortas, masas, budines, piononos, bombones, flanes. Su color y su sabor es bastante parecido.

 

Con los frutos maduros se fabrica:

El patay: pasta harinosa y dulce que se obtiene secando, moliendo y tamizando los frutos, comprimiendo la harina obtenida, luego se procede a su cocción.
El chuningo: similar al anterior, pero se moja la masa molida y se consume sin hornear.
La aloja: bebida alcohólica autóctona obtenida por fermentación del mosto de las algarrobas que se hace moliendo los frutos con agua.
La añapa: bebida dulce y refrescante, se prepara simplemente machacando los frutos en mortero con agua.
El arrope: tipo de miel que se obtiene por cocción, molienda, tamizaje y concentración.

Información nutricional

En la composición de la harina de algarroba se destaca la presencia de mas del 60% de azúcares naturales (fructuosa, glucosa, maltosa y sacarosa). Otra virtud de los algarrobos es extraer minerales del suelo profundo, a través de su extenso sistema radicular. Posee hierro, calcio, magnesio, fósforo, cinc, silicio, manganeso y cobre, destacándose por su gran contenido de potasio y bajo contenido de sodio.

La algarroba tiene un 12% de proteínas, siendo muy rica en triptofano. A nivel vitaminas, tiene buena presencia de A, B1, B2, B3, C y D. Además no posee gluten (es apta para celíacos) y posee pocas grasas (3%), pero de excelente calidad.

Otro aspecto importante de la algarroba es su riqueza en fibra (13%), posee fibras solubles, como pectina y también insoluble como la lignina. Esto aporta beneficios efectos a la flora intestinal, disminuyendo bacterias nocivas e incrementando los lactobacilos.

La pectina, conocida como espesante, tiene otras importantes propiedades: es coagulante, preventiva del cáncer, reduce el colesterol, elimina metales pesados y sustancias radioactivas del organismo, y protege la mucosa intestinal.

Recientes estudios demuestran la gran efectividad de la harina de algarroba contra úlceras, diarreas infantiles e infecciones intestinales. Sus fibras cumplen un triple efecto: convierten el líquido en gel coloidal, distienden las paredes intestinales y estimulan un correcto peristaltismo que elimina las contracciones dolorosas. Otro componente importante de la algarroba es el tanino, antes considerado producto tóxico y hoy revalorizado dentro del grupo de los polifenoles, con virtudes antioxidantes y protectoras: evitan la formación de nitrosaminas cancerígenas, refuerzan los capilares, son antiinflamatorios, antirreumáticos y benéficos para el corazón y los riñones.

 

Siento que muchas veces tenemos un poco de miedo con incorporar estos alimentos nuevos, por lo que se me ocurrió trarerles una receta que probé y salió exquisita para que lo hagan sin miedo.

Budín delicioso de algarroba

Ingredientes

2 huevos
1 taza de azúcar (280 gr – 1 ½ taza)
½ taza de aceite (175 cc – 3/4 taza)
1 taza de harina leudante (185 gr – 1 ½ taza)
1 taza de harina de algarroba (140 gr – 1 ½ taza)
1 taza de harina integral (200 gr – 1 ½ taza)
1 taza de leche (350 cc – 1 ½ taza)
Esencia de vainilla

Nota: estas medidas son para hacer 1 torta o 3 budines medianos.

Paso a paso

Mezclamos en un bowl los huevos, con el azúcar, el aceite, la leche y la esencia.
En otro recipiente mezclamos la harina leudante, la harina de algarroba y la harina integral.
Agregamos a los ingredientes húmedos las harinas y mezclamos con un batidor de mano o una espátula.
Cuando esté todo incorporado podemos volcar la masa en el molde elegido o dividirla en 3 para hacer los budines y darle sabor con las combinaciones que quieras.
Llevamos a un horno medio (precalentado durante 10 minutos) hasta que esté cocida.

Tips para mejorar el sabor de la algarroba

Reemplazamos la esencia de vainilla por esencias frutales, ralladuras de cítricos, licores…
Incorporamos alguna fruta fresca rallada o en cubitos: manzana, pera, arándanos, frambuesas…
Algunos vegetales dulces: puré de batata, puré de calabaza, zanahoria cruda rallada finita …
Cerezas al marraschino, frutas abrillantadas o glaseadas en cubitos…
Frutas deshidratadas en cubitos: peras, damascos, duraznos, dátiles…
Frutas secas: almendras, nueces, avellanas, castañas de cajú, maní, piñones, pistachos…

En la degustación:

Harina de algarroba

Aroma: dulce, parecido al cacao.

Sabor: especiado, amaderado, algo intenso, pero muy rico.

Textura: en polvo fino.

Precio: $26 los 100gr.

¿Lo llevamos a casa?

Sí, definitivamente sí.

Así sólo sea para preparar este budín y sorprendernos con su delicioso sabor, vale la pena. En el desayuno de los chicos con un poco de miel puede ir perfecto.