El arranque del Gran Premio de Abu Dhabi dejó una señal firme sobre el nivel que Franco Colapinto alcanza cada vez que recibe una oportunidad en Fórmula 1. En una sesión marcada por la presencia de pilotos novatos y la ausencia de varios titulares, el argentino se abrió paso con solvencia dentro de un grupo altamente competitivo y cerró la práctica inicial en el top 10, ratificando su crecimiento dentro del programa de Alpine.
Colapinto inició su trabajo con un registro de 1m27s661, pero rápidamente logró adaptarse al trazado de Yas Marina y a las condiciones de pista —28°C ambiente y 35°C en el asfalto— para firmar un tiempo final de 1m24s855.
Esa mejora lo dejó a solo 0s370 del referente de la tanda, Lando Norris, y lo posicionó como el mejor desempeño entre los pilotos invitados a cumplir el reglamento de pruebas para debutantes. Su actuación contrastó incluso con la de su compañero Paul Aron, que reemplazó a Pierre Gasly y terminó 13°, a 0s719 de la cima.
Mientras Norris encabezó la jornada con 1m24s485, apenas ocho milésimas por delante de Max Verstappen, Colapinto se mantuvo competitivo en cada tramo de la sesión y cerró el top 10 junto a nombres consolidados y jóvenes en ascenso como Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman y Carlos Sainz.
La solidez del argentino reforzó su proyección para 2026, en un momento clave en el que Alpine evalúa alternativas para reestructurar su plantel de pilotos.
La presencia del piloto nacional en los entrenamientos vuelve a instalarlo en la conversación de la parrilla futura. Su consistencia en tandas cortas, su capacidad para bajar tiempos con rapidez y su adaptación inmediata a las exigencias técnicas del monoplaza le dieron un nuevo respaldo deportivo en la última fecha de la temporada. En un fin de semana donde el foco estaba puesto en la definición del título entre Norris, Verstappen y Piastri, Colapinto logró hacerse un lugar propio.