No se deje engañar por la imagen de un perro San Bernardo que lleva un barril de brandy a los excursionistas heladas en los Alpes nevados o en Bariloche. El alcohol puede hacerte sentir cálido en un día frío, pero es una ilusión.
Keith Humphreys, profesor de psiquiatría en la Universidad de Stanford, explicó que el alcohol dilata los vasos sanguíneos y envía sangre caliente a la piel, donde estimula las terminaciones nerviosas que te ayudan a sentir el calor.
“Tu piel en realidad se está calentando, y eso te hace sentir bien, tan bien como caminar en un día soleado y sentir el sol en tu piel“, dijo y aclaró:”Pero eso significa que el calor está escapando de tu cuerpo”.
A medida que la sangre sube a la superficie, se aleja del núcleo, donde es necesaria para mantener calientes los órganos. Tu cuerpo se está enfriando, no calentando, y no podrás sentirlo.
Según los expertos, en condiciones climáticas adversas, esto puede aumentar el riesgo de hipotermia (temperatura corporal muy baja).
“La chaqueta de cerveza es una ilusión”, dijo Aaron White, asesor científico principal del director del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
Cómo afecta la temperatura corporal
Existe un segundo mecanismo por el cual el alcohol puede afectar la temperatura corporal central, dijeron los expertos. Interrumpe el trabajo del hipotálamo, que, en parte, regula esa temperatura central, limitando la capacidad del cuerpo para controlarla y haciéndolo más susceptible a la temperatura ambiente.
Una revisión de la literatura realizada por el Instituto de Investigación de Medicina Ambiental del Ejército encontró que “la ingestión de alcohol exacerba la caída de la temperatura central del cuerpo durante la exposición al frío” al inhibir la respuesta de escalofríos en la que los músculos se contraen y relajan para calentar el cuerpo.
Pero es posible que no todos respondan de la misma manera.
Los efectos del alcohol sobre la temperatura corporal pueden verse influenciados por una serie de factores, como la cantidad de alcohol consumido, la tolerancia personal y la salud en general, dijo Julia Zumpano, dietista registrada en el Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland.
En general, cuanto mayor es el nivel de alcohol en el torrente sanguíneo, más probabilidades hay de que una persona experimente efectos secundarios, incluido un cambio en la temperatura corporal central, según muestra una investigación. Al igual que aquellos que tienen ciertas condiciones médicas o están tomando medicamentos particulares, dijo Zumpano en un correo electrónico.
Pero algunas personas pueden tolerar el alcohol mejor que otras y pueden no ser tan susceptibles a ciertas reacciones, dijo.
No dejarse engañar
Cuando beba alcohol en ambientes fríos, dijo White, no se deje engañar por esa sensación cálida. Toma precauciones:
- Abrigarse.
- No camines largas distancias en el frío.
- No permanezcas al frío durante largos periodos de tiempo.
Fuente: The Washington Post