Fue desarrollado por un equipo del Berkeley Lab en el Caltech (Instituto de Tecnología de California), toma al paladio como base, se dobla en vez de romperse y posee una dureza que sobrepasa los límites de algunos de los materiales más conocidos y fuertes.
ada nuevo material implica muchas horas de investigación y búsqueda de nuevos productos más completos y eficientes que los anteriores. Esta semana, la revista ‘Nature Materials’ se hacía eco de un nuevo ‘supermaterial’, un vidrio metálico de alta tenacidad y resistencia mecánica que presenta la mejor combinación de ambas características de cuantos materiales se conocen.
Tras 108 intentos, un grupo de investigadores liderados por Marios Demetriou, del Instituto Tecnológico de California (EEUU), han creado una aleación formada por paladio en su mayor parte, además de plata y otros materiales. La peculiaridad de este vidrio metálico es que aúna las ventajas de los materiales rígidos sin defectos, de alta resistencia mecánica, con la gran tenacidad de los materiales metálicos, de alta plasticidad. Cuando aparecen grietas en el nuevo ‘supermaterial’, en vez de propagarse y acabar en fracturas, se producen unos defectos llamados bandas de cizalla que se comportan como una red e impiden que estos defectos se extiendan.
No obstante, el nuevo material tiene un gran inconveniente: su alto precio. Cien gramos de paladio, su principal componente, alcanzan los 2000€ y por eso su “incremento de propiedades mecánicas no justificaría su empleo frente a otros materiales como el acero, con unas propiedades similares y un precio mucho menor”, apunta José Bartolomé, científico del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC).
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