El Mundial 2026 escribió una página histórica en el reglamento del fútbol. Miguel Almirón, volante de Paraguay, fue expulsado en el partido ante Turquía por cubrirse la boca para hablar con su rival Mert Müldür, convirtiéndose en el primer jugador en recibir una tarjeta roja por la nueva normativa aprobada por la IFAB.
La jugada ocurrió sobre el final del encuentro en San Francisco, que Paraguay terminó ganando 1-0. El árbitro salvadoreño Iván Barton revisó la acción en el VAR y expulsó al paraguayo. “Luego de la revisión, el número 10 de Paraguay se cubrió la boca. Decisión final, tarjeta roja“, explicó Barton ante los presentes en el estadio.
La regla fue aprobada de manera unánime por la IFAB en una reunión especial celebrada en Vancouver durante el congreso de la Federación. “A discreción del organizador de la competición, se podrá sancionar con tarjeta roja a los jugadores que se tapen la boca cuando se encaren a un adversario”, reza el comunicado oficial. El cambio responde a episodios previos donde jugadores utilizaron esa maniobra para ocultar comentarios que no pudieran leerse por los labios.
El partido también dejó otro episodio vinculado a las nuevas facultades del VAR. En el mismo encuentro, el árbitro amonestó inicialmente a Tim Ream por una supuesta falta a Almirón, pero el VAR intervino por confusión de identidad, determinó que el contacto no existió y terminó retirándole la amarilla a Ream para amonestarlo a él por simulación. Los nuevos cambios reglamentarios habilitan al VAR a intervenir también en casos de confusión de identidad y saques de esquina concedidos de manera claramente errónea.