Una decisión inesperada de la FIFA ha sacudido la previa del duelo de octavos de final del Mundial 2026. Folarin Balogun, estrella de la selección de Estados Unidos, fue habilitado para jugar el partido de este lunes ante Bélgica, a pesar de haber recibido una tarjeta roja directa en el encuentro anterior frente a Bosnia y Herzegovina.
La expulsión, que ocurrió en el minuto 64 del partido de dieciseisavos de final tras una falta sobre el defensor Tarik Muharemovic, conllevaba originalmente una suspensión automática de un partido, lo que en principio dejaba al goleador fuera del choque contra los belgas. Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA sorprendió al aplicar una medida poco frecuente.
La letra chica de la decisión
La resolución se basó en el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, que permite al órgano judicial suspender, de forma total o parcial, la aplicación de una medida disciplinaria. En este caso, el organismo determinó que la sanción de un partido quede “en período de prueba por un año“.
Según explicaron desde el ente rector, esta medida funciona como una “condena en suspenso“. Esto significa que Balogun queda plenamente disponible para enfrentar a Bélgica en Seattle, pero deberá mantener una conducta impecable: si durante los próximos doce meses comete una infracción de características similares, la suspensión original se hará efectiva, sumándose a cualquier castigo que pudiera recibir por la nueva falta.
Una figura clave para Pochettino
La noticia ha sido celebrada por el cuerpo técnico encabezado por Mauricio Pochettino y por los aficionados estadounidenses. Balogun se ha consolidado como el máximo anotador del equipo en el torneo, con tres goles en su haber, y su presencia es vital para las aspiraciones de Estados Unidos, que busca avanzar a cuartos de final por primera vez desde 2002.
Si bien la medida fue calificada como “polémica” por diversos sectores, debido a que inicialmente funcionarios de la FIFA habían sugerido que las tarjetas rojas directas no suelen ser apelables durante la Copa del Mundo, el delantero ya se prepara para ser titular en el decisivo encuentro de este lunes.
Con información de Clarín y de Tribuna.