Lionel Scaloni salió a la conferencia de prensa previa al partido ante Cabo Verde con un mensaje claro: respeto por el rival y cabeza fría ante el ruido externo. “El margen ahora se achica. Es un encuentro que el que pierde se vuelve y lo tenemos en cuenta”, advirtió el entrenador, quien también pidió ignorar las versiones que circulan en redes sobre supuestos beneficios arbitrales para Argentina. “No mires las redes y ya está. Se hace de una cosa chiquita algo grande”, señaló.
Argentina enfrenta este viernes desde las 19 a Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami por los 16avos de final, en lo que será el primer cruce entre ambas selecciones en la historia.
El equipo africano, que participa de su primera Copa del Mundo, terminó segundo en el Grupo H con tres empates —ante España, Uruguay y Arabia Saudita— y se convirtió en una de las grandes revelaciones del torneo. Scaloni los analizó con detalle: “Es un equipo que no ha perdido, incluso mereció ganar en algunos partidos. Los pases interiores los tapa bien y salen de contra. Tienen jugadores de buen pie. No están de casualidad”.
Sobre el estado del equipo, el entrenador fue optimista pero cauto: “Nos agarra en un buen momento. Ilusionados como todo el mundo”. Y cuando le preguntaron por Messi ante un hipotético tiempo extra, prefirió no adelantarse: “No tiene mucho sentido responder ahora porque no sé cómo va a estar el partido o él. Yo imagino que estará, pero dependemos del partido y de él”.
Scaloni también destacó el apoyo de la hinchada argentina, que se espera masiva en Miami: “Siempre ha sido un plus para el jugador. Nos da algo más. Para nosotros es un refuerzo, nunca una presión”. Y al evaluar el panorama general del Mundial, puso a Francia y Brasil como los candidatos más sólidos, aunque mencionó también a México, Colombia, España, Portugal e Inglaterra. “Lo que ha hecho Francia es para tener en cuenta”, reconoció.
El partido se podrá ver Canal 9 Televida.