La Selección argentina pondrá en marcha este martes su camino en el Mundial 2026 cuando enfrente a Argelia desde las 22 en el Kansas City Stadium, por la primera fecha del Grupo J. El conjunto dirigido por Lionel Scaloni comenzará la defensa del título conquistado en Qatar 2022 con la ilusión de convertirse en bicampeón del mundo, una hazaña que sólo lograron un puñado de selecciones en la historia de la Copa del Mundo.

La preparación de la Albiceleste estuvo marcada por algunas complicaciones físicas que obligaron al cuerpo técnico a realizar ajustes de último momento. La baja más importante fue la de Leonardo Balerdi, desafectado de la convocatoria por lesión y reemplazado por Marcos Senesi. Además, varios futbolistas trabajaron de manera diferenciada durante la concentración y se perdieron los amistosos previos, aunque la mayoría logró recuperarse a tiempo para el estreno. La única ausencia confirmada para el debut es la de Nicolás Tagliafico, afectado por una lesión en el sóleo de la pierna izquierda.

Pese a esos contratiempos, Argentina dejó señales positivas en los encuentros preparatorios. Primero venció 2 a 0 a Honduras y luego goleó 3 a 0 a Islandia, mostrando una evolución futbolística que terminó por conformar al entrenador. Con Lionel Messi como bandera y Lautaro Martínez como principal referencia ofensiva, Scaloni apuesta a una base consolidada que combina experiencia y recambio generacional.

Del otro lado estará una selección argelina que buscará transformarse en una de las sorpresas del torneo. Los denominados Zorros del Desierto regresan a una Copa del Mundo tras ausentarse en Rusia 2018 y Qatar 2022. Con el experimentado Riyad Mahrez como máxima figura, el conjunto dirigido por Vladimir Petkovic llega fortalecido luego de vencer a Países Bajos por 1 a 0 y golear a Bolivia por 4 a 0 en sus amistosos de preparación.

El desafío para Argentina será imponer su jerarquía ante un rival que se caracteriza por la velocidad en las transiciones y la calidad técnica de sus atacantes. En los papeles, la Albiceleste parte como favorita para quedarse con los tres puntos y comenzar con el pie derecho su recorrido en el Grupo J, que también integran Austria y Jordania. Sin embargo, el debut mundialista suele representar una prueba de máxima exigencia, donde cualquier detalle puede resultar determinante.

La probable formación de Argentina sería con Emiliano Martínez; Nahuel Molina o Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez o Nicolás Otamendi, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez.

Argelia, en tanto, formaría con Luca Zidane; Rafik Belghali, Aïssa Mandi, Samir Chergui, Rayan Aït-Nouri; Farés Chaibi, Hicham Boudaoui, Houssem Aouar; Riyad Mahrez, Amine Gouiri y Mohamed Amoura.