La visita de León XIV a la Argentina colocó a Marcelo Colombo en el centro de una relación atravesada por diferencias entre el gobierno de Javier Milei y la Iglesia Católica. El arzobispo de Mendoza y presidente de la Conferencia Episcopal Argentina (CEA) fue uno de los principales interlocutores de la conducción eclesiástica durante los preparativos del viaje, en una negociación que estuvo lejos de ser un simple trámite institucional.
La organización del recorrido papal expuso diferencias, desconfianzas y una disputa por el sentido político y pastoral de la presencia del Pontífice. Mientras la Casa Rosada buscaba ordenar los aspectos institucionales de la visita, la Iglesia defendía una agenda propia, con actividades y encuentros que no siempre coincidían con las prioridades del oficialismo.
Colombo tuvo que conducir esa negociación con un Gobierno que reivindica valores y principios que, en la práctica, chocan con parte de la agenda social del Episcopado. El primer conflicto apareció en la propia coordinación. El arzobispo debía trabajar con el canciller Pablo Quirno, designado inicialmente por la Casa Rosada como interlocutor. Sin embargo, las conversaciones no avanzaron como esperaba la Iglesia y el vínculo entre ambos se deterioró.
La intervención de Karina Milei terminó desplazando a Quirno y abrió una vía directa entre la conducción del Episcopado y el núcleo de poder de la Casa Rosada. El cambio tuvo un significado institucional: desde que asumió, Milei no había recibido formalmente a las autoridades de la Conferencia Episcopal, una ausencia que generaba malestar entre los obispos.
La visita papal obligó al Gobierno a establecer un contacto político directo con una institución con la que mantenía diferencias y que reclamaba mayor reconocimiento institucional.
Las discusiones también alcanzaron la integración de los actos oficiales. La Iglesia impulsó que León XIV pudiera saludar a los expresidentes en el Palacio Libertad, una propuesta que encontró resistencia en el Gobierno. La Casa Rosada tampoco había contemplado inicialmente la invitación a Victoria Villarruel. Finalmente, la conducción eclesiástica intervino para que la vicepresidenta estuviera presente.
Otro episodio expuso el choque entre las prioridades políticas del oficialismo y la agenda pastoral de la Iglesia. Los obispos consideraban prioritaria la visita al Cottolengo Don Orione, en Claypole, una institución dedicada al cuidado de personas con discapacidad.
La Casa Rosada objetó que Axel Kicillof participara de esa actividad por temor a que el gobernador bonaerense capitalizara políticamente la presencia del Papa. Colombo y otros representantes eclesiásticos resistieron ese intento de exclusión. Para la Iglesia, la actividad tenía un sentido pastoral que excedía las disputas entre el Gobierno nacional y la administración bonaerense.
La disputa por la agenda ayuda a entender el lugar que ocupó Colombo durante los preparativos. El presidente de la Conferencia Episcopal tuvo que negociar con un Gobierno que buscaba controlar los aspectos institucionales y políticos de la visita, mientras la Iglesia defendía el contacto del Papa con distintos sectores de la sociedad y actividades vinculadas con la pobreza, la discapacidad y la vulnerabilidad.
El primer discurso de León XIV en la Argentina dejó en evidencia que esas diferencias excedían la organización del recorrido. El Pontífice habló de una economía al servicio de las personas, de los jubilados, de las familias que no llegan a cubrir sus necesidades, de la discapacidad, de la educación y de la corrupción. No nombró a Milei ni formuló una crítica partidaria, pero puso en primer plano cuestiones que forman parte de las diferencias entre el Gobierno y la Iglesia.
Colombo ya había expresado algunas de esas objeciones. Cuando Milei defendió la política económica de su Gobierno frente a estudios que revelaban las dificultades de la sociedad para llegar a fin de mes, el arzobispo respondió: “Si la gente dice que no llega es porque no llega”. También reclamó que el Congreso avanzara con una ley contra la ludopatía y las apuestas online, una iniciativa que la Iglesia considera urgente.
Con León XIV ya en el país, Colombo debe administrar una relación que consiguió destrabar en términos institucionales, pero que conserva diferencias de fondo. La Casa Rosada necesitaba que la visita se desarrollara de manera ordenada y sin conflictos visibles. El Episcopado, en cambio, buscaba evitar que el viaje quedara reducido a una agenda diseñada desde el poder político y preservar su dimensión pastoral y social.
La visita del Papa le dio visibilidad a esa tensión y colocó a Colombo en un papel central: no solo como representante de la Iglesia encargado de organizar la llegada del Pontífice, sino como interlocutor de una institución que buscó defender su autonomía frente al Gobierno. Con un mensaje que volvió a poner en discusión las prioridades sociales, la relación entre la Casa Rosada y el Episcopado entra ahora en una nueva etapa.