En los últimos años, perros y gatos dejaron de ocupar un lugar secundario en muchos hogares. Son considerados parte de la familia y el término perrihijos es común en estos tiempos. Este cambio en el vínculo entre las personas y sus mascotas coincide con una medicina veterinaria cada vez más especializada y con costos en aumento. Este escenario impulsó el crecimiento de las prepagas para animales de compañía.
Según explicó a El Sol Diego Gentile, referente de una de las empresas que ofrece este tipo de cobertura, el 94% de los tutores considera a sus mascotas parte de la familia.
El empresario sostuvo que esta transformación también se refleja en los hábitos de consumo. “Dos tercios se van de vacaciones con ellas y el consumo asociado creció en todas las dimensiones: alimentos premium, cumpleaños, regalos y turismo pet friendly“, señaló.
Una medicina cada vez más especializada
El crecimiento de este mercado va de la mano con una mayor complejidad de la medicina veterinaria.
Erika Benavidez, médica veterinaria (MP 1014), especialista en ecografía Doppler, explicó que en los últimos años aumentaron las consultas preventivas y los controles periódicos.
“Cada vez vamos más hacia la medicina preventiva. Se hacen controles anuales o semestrales, análisis de sangre, ecografías y radiografías de control, como ocurre con las personas”, indicó.
La profesional también destacó el proceso de especialización que atraviesa la profesión. “Actualmente salimos con el título de grado y después todos hacemos especialidades, como sucede en la medicina humana. Hace 15 o 20 años el escenario era otro”, sostuvo.
Para Gentile, el fenómeno está estrechamente relacionado con la evolución del vínculo entre las personas y sus mascotas. “La medicina veterinaria hoy incluye especialidades como oncología, cardiología, dermatología y fisioterapia animal, con costos que antes eran impensados“, afirmó.
En la misma línea, Benavidez sostuvo que “la gente busca especialistas para tratar distintas patologías y también para prevenirlas”.
Cuánto cuesta atender a una mascota
La evolución de la medicina veterinaria también tuvo impacto en los costos de atención, que hoy incluyen prácticas y estudios cada vez más sofisticados. De acuerdo con el nomenclador de referencia que utilizan los veterinarios mendocinos, una consulta tiene un valor mínimo de $36.366, mientras que una si la misma es a domicilio parte de los $58.186.
Una ecografía cuesta desde $50.913 y un ecocardiograma supera los $58.000. En tanto, una internación de 24 horas tiene un valor mínimo de $163.649.
Las vacunas representan otro gasto habitual. Una dosis antirrábica tiene un valor de referencia de $38.185, mientras que una vacuna séxtuple ronda los $40.000.
A estos costos se suman medicamentos, tratamientos y cirugías que, en algunos casos, pueden superar ampliamente el millón de pesos.
Cómo funcionan las prepagas para mascotas
Frente a este escenario comenzaron a crecer los planes de salud para animales de compañía. Según explicó Gentile, los planes pueden partir desde los $30.000 mensuales y alcanzar los $60.000, dependiendo de la cobertura contratada, la edad y la raza de la mascota.
A diferencia de las prepagas tradicionales, el sistema funciona mediante reintegros. El tutor puede atender a su mascota con cualquier veterinario del país, presentar el comprobante correspondiente y recuperar parte del gasto.
Las coberturas incluyen consultas, estudios, medicamentos y cirugías. También contemplan reintegros para peluquería, corte de uñas y algunas terapias vinculadas al bienestar animal.
De acuerdo con la empresa, una cirugía de $1 millón puede recibir reintegros que van desde $600.000 hasta la totalidad del gasto, según el plan contratado.
El crecimiento de este segmento también despertó el interés de empresas tradicionales de medicina prepaga. Según Gentile, varias compañías del sector ya evalúan incorporar coberturas para mascotas dentro de sus propuestas o desarrollar productos específicos para este mercado. “Calculamos que de acá a fin de año la mitad de las prepagas para humanos van a tener una solución similar para mascotas”, afirmó.
Mientras los animales ocupan un lugar cada vez más importante dentro de los hogares y los costos veterinarios continúan en aumento, las prepagas para mascotas comienzan a consolidarse como una alternativa para quienes buscan afrontar esos gastos de manera más previsible.