En la Sala Argentina del CCK en Buenos Aires, se realizó la tarde de lunes la ceremonia de entrega de los Premios Científicos 2024 de la Fundación Bunge y Born, donde dos prestigiosos investigadores argentinos fueron reconocidos por su destacada labor en Ciencias del Mar y la Atmósfera. El evento celebró la contribución de estos científicos en un área clave frente a los desafíos del cambio climático.
El Premio Fundación Bunge y Born 2024 fue otorgado al profesor en Oceanografía Alberto Piola, mientras que el Premio Estímulo 2024 fue para el doctor en Ciencias de la Atmósfera y los Océanos Juan Rivera, quien se desempeña en la sede del Conicet de Mendoza y ha emergido como un referente en el estudio de la variabilidad y el cambio climático en la región de los Andes centrales.
Juan Rivera, distinguido con el Premio Estímulo, ha centrado sus investigaciones en temas cruciales como las sequías hidrológicas y el impacto del cambio climático en la disponibilidad de agua en regiones clave del país, como Cuyo y el norte de Patagonia. A través de uno de sus más recientes estudios, Rivera demostró que las olas de calor extremas registradas en el centro de Argentina durante el verano de 2022-2023 están vinculadas en gran medida al cambio climático causado por la actividad humana.
“La sequía se origina en la Cordillera de los Andes durante el invierno, cuando la acumulación de nieve se reduce debido tanto a la variabilidad climática natural como al cambio climático antropogénico. Esto afecta la disponibilidad de agua en los meses de verano, lo que impacta no solo las actividades productivas, sino también los ecosistemas locales”, explicó Rivera sobre su investigación.
Durante su distinción, el investigador destacó: “Este es un reconocimiento individual a Juan Rivera, pero no hubiera podido llegar acá sin mis colegas y sin todos los que confiaron en mi mirada para ver las cosas. Soy hijo de la universidad pública. Yo no hubiera podido llegar acá sin el Conicet. Ojalá que mi caso sea el de muchos que vienen atrás mío porque estamos en una situación lamentable de recorte y quisiera que otras personas tengan mi misma oportunidad”.
Y agregó: “Trato de investigar para quien no tiene voz ni voto: la naturaleza. Necesitamos que las actividades humanas no se olviden de la naturaleza.”
La investigación de Rivera
El jurado destacó que Rivera ha logrado un impacto regional y local significativo, interactuando con investigadores a nivel nacional e internacional, y participando en varios paneles globales. “Debido a su destacada labor científica y su capacidad de colaboración interdisciplinaria, el Premio Estímulo 2024 es para el doctor Juan Rivera”, afirmaron.
Además de su labor investigativa, Rivera ha impulsado el conocimiento sobre la relación entre océano y atmósfera, mostrando cómo las dinámicas climáticas en los Andes afectan el ciclo hidrológico y la economía de las regiones afectadas. La distinción de Rivera refuerza la relevancia de las Ciencias del Mar y la Atmósfera en la Argentina y el papel crucial de los científicos locales en la lucha contra el cambio climático.
Alberto Piola, Premio Fundación Bunge y Born 2024
El ganador del Premio Fundación Bunge y Born 2024 en Ciencias del Mar y la Atmósfera es el profesor Alberto Piola, dedicado a la Oceanografía Física y, especialmente, al estudio de las corrientes oceánicas y las masas de agua, tanto a nivel regional como global.
Cuenta con varios trabajos de gran relevancia para el avance del conocimiento de la Oceanografía del Atlántico Sudoccidental y del impacto de esta región en la circulación oceánica y el clima regional y global.
Su trabajo más destacado describe lo que en la actualidad es considerado uno de los frentes más importantes de la plataforma del Océano Atlántico Sudoccidental. Se trata de un detallado análisis de información hidrográfica histórica que resulta de gran relevancia dado que, por primera vez, puso de manifiesto la conexión entre la circulación de la región costera de Sudamérica con el océano profundo.
Este estudio ayudó a explicar la variabilidad en la distribución de diversas especies marinas que van desde los microorganismos hasta el tope de la trama trófica marina.
A nivel regional, su labor tuvo un impacto alto: entre 2000 y 2022 dirigió y codirigió múltiples proyectos internacionales, incluyendo el trabajo con investigadores principales de Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, Perú y Uruguay. Estos proyectos crearon redes de colaboración entre instituciones y científicos que no existían, y que permitieron la realización de campañas oceanográficas del más alto nivel, que brindaron los datos necesarios para avanzar sustancialmente en el conocimiento de la oceanografía regional.
También, fue pionero en la producción de aportes que involucran el acoplamiento entre el océano y la atmósfera, como son los proyectos Surface Ocean Lower Atmosphere Study (SOLAS), Este programa fue el primero de gran envergadura en el que se realizaron mediciones de los flujos de CO2 entre la atmósfera y el océano en la región, y que permitió la creación de la base de datos sobre estos flujos más importante para la región, así como la producción de numerosas publicaciones y tesis doctorales.
El jurado sostuvo en su justificación: “Se trata del oceanógrafo físico más reconocido en Argentina y ampliamente reconocido en el mundo. Su liderazgo y su compromiso con el fortalecimiento de las ciencias del mar en la Argentina, la red de colaboradores de la región que supo crear y hacer crecer con el tiempo, el reconocimiento de la comunidad científica internacional y el hecho de haber formado y continuar con la formación de discípulos en oceanografía en Argentina, que actualmente consolidan la masa crítica de oceanógrafos en el país, son las mejores cartas que hacen merecedor de este premio al Profesor Alberto Piola”.