Smit Machchhar es el piloto de nacionalidad india que quedó en el centro de la escena tras el dramático episodios registrados en el vuelo de Flydubai. El capitán estaba al mando del vuelo FZ1073, que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv, cuando fue atacado y apuñalado por su copiloto, un navegante oriundo de Omán, quien intentó estrellar el Boeing 737 en Israel, según el gobierno de ese país, como parte de un atentado que se frustró.
El incidente provocó una situación de emergencia a bordo del avión, que transportaba a 174 pasajeros. El avión perdió altura de manera abrupta y terminó realizando un aterrizaje de emergencia en Tabuk, un aeropuerto militar de Arabia Saudita. El atentado fue frustrado por pasajeros israelíes, que lograron reducir al agresor y permitieron que otros pilotos pudiese recuperar el control cuando la nave caía en picada unos 5000 metros.
Machchhar cuenta con una extensa trayectoria en la aviación comercial. Según la información publicada sobre su carrera, tiene alrededor de 15 años de experiencia y acumuló unas 9.750 horas de vuelo, principalmente en aeronaves Boeing 737. Antes de incorporarse a Flydubai en 2022, trabajó durante 11 años para la aerolínea india SpiceJet.
Además de desempeñarse como comandante, Machchhar también trabajó como instructor, una función en la que se encargaba de formar, guiar y evaluar a otros pilotos.
Durante el ataque, ocurrido dentro de la cabina de mando, el capitán resultó gravemente herido. De acuerdo con los testimonios difundidos después del aterrizaje, consiguió abrir la puerta de la cabina pese a sus heridas y la abundante sangre que perdió por el ataque.
Esa acción permitió que pasajeros y miembros de la tripulación ingresaran y ayudaran a reducir al atacante.
La intervención fue destacada por autoridades de India e Israel. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó a Machchhar como un “verdadero héroe” y sostuvo que su accionar permitió evitar una tragedia. El primer ministro indio, Narendra Modi, también elogió públicamente al comandante y destacó su actuación pese a las heridas sufridas.
Machchhar permanece internado en Arabia Saudita y, según informó la Embajada de India en Riad, se encuentra estable y recibe atención médica en un hospital de Tabuk.
Mientras tanto, las autoridades investigan qué ocurrió dentro de la cabina y cuáles fueron los motivos del ataque. El agresor, identificado como el copiloto de nacionalidad omaní, fue reducido durante el vuelo. Flydubai pidió evitar especulaciones prematuras y señaló que las razones del episodio todavía son materia de investigación.
El episodio obligó a activar los protocolos de emergencia y desvió el vuelo hacia Arabia Saudita. Los 174 pasajeros lograron salir con vida del avión y posteriormente pudieron continuar su viaje hacia Israel.
Con información de TN.