Las olas de calor extremo y la sequía prolongada han desencadenado una crisis ambiental sin precedentes en el sur de Europa. Más de 320 000 personas han tenido que ser evacuadas o confinadas entre el suroeste de Francia y el centro de España tras la propagación de voraces incendios forestales que han devastado decenas de miles de hectáreas.

Ante la magnitud de la emergencia, ambos gobiernos han puesto en marcha operativos extraordinarios que incluyen el despliegue de fuerzas militares, la declaración de zonas de catástrofe y el uso sin precedentes de aviación de gran tonelaje para contener unas llamas que las autoridades califican de erráticas e incontrolables.

Fuego “errático e incontrolable” en Francia

Más de 220.000 personas han sido evacuadas en el suroeste de Francia a causa de un megaincendio forestal que ha arrasado 42.000 hectáreas en el departamento de Gironda, lo que lo convierte en uno de los más devastadores registrados en el país desde la Segunda Guerra Mundial.

Según informó la delegada del Gobierno francés en Gironda, Sophie Brocas, las llamas fuera de control y los fuertes vientos obligaron a cerrar la autopista A63, principal vía de conexión entre Burdeos y la frontera con España. En sentido sur-norte, la clausura se dispuso entre la salida 17 (Liposthey) y la 24 (Cestas); mientras que en sentido norte-sur, la interrupción abarcó desde la circunvalación de Burdeos hasta el cruce 23 (Marcheprime). Asimismo, la compañía ferroviaria SNCF suspendió el tráfico de trenes en el sur de la ciudad.

En declaraciones al medio francés La Tribune, el ministro del Interior, Laurent Nuñez, admitió que controlar el fuego llevará tiempo y que, hasta entonces, los residentes y turistas evacuados no podrán regresar a sus hogares: «Otra noche difícil en el frente de los incendios forestales. La situación sigue siendo muy desfavorable», afirmó Nuñez a través de X.

Por su parte, el capitán de bomberos Nicolas Braz describió el incendio como «errático e incontrolable» debido a los remolinos generados por el intenso calor, factor que ha complicado gravemente las labores de contención.

Despliegue militar sin precedentes

El Ejército francés anunció un operativo extraordinario con el despliegue de 1.500 efectivos para reforzar a los cientos de bomberos que luchan contra el fuego desde hace casi una semana. Además, por primera vez en su historia, se incorporó el Airbus A400 Atlas, un avión de transporte militar adaptado para verter 20 000 litros de líquido retardante en un solo vuelo.

La portavoz del Gobierno, Maud Bregeon, explicó que la capacidad de descarga de esta aeronave equivale aproximadamente a la de tres aviones Canadair, lo que incrementará sustancialmente la capacidad de extinción frente a grandes incendios.

Las autoridades sitúan la magnitud de este desastre cerca del histórico precedente de 1949, cuando otro incendio devoró unas 50.000 hectáreas. A nivel nacional, la superficie quemada roza las 100.000 hectáreas, según confirmó el ministro Nuñez. Los expertos vinculan la alta inflamabilidad de la vegetación a las sequías y a las olas de calor extremas asociadas al cambio climático.

España prevé horas “muy complejas”

Los equipos de extinción que combaten los siniestros en el centro de España lograron frenar el avance de varios focos en las últimas horas. Aunque algunas llamas ya fueron sofocadas, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, advirtió que los brigadistas afrontan aún horas «muy complejas».

Hasta el momento, el fuego ha destruido más de 45.000 hectáreas de vegetación autóctona, cultivos y pastizales en las provincias de Ávila, Madrid y Toledo, mientras que cerca de 100.000 personas permanecen evacuadas o confinadas en sus localidades por la densidad del humo y la proximidad del desastre.

“Estamos pendientes de consolidar algunos espacios que ya parecen estabilizados”, explicó Sánchez tras visitar el puesto de mando avanzado en Ávila, provincia que se encuentra en estado de emergencia nacional junto a las limítrofes de Madrid y Toledo.

El jefe del Ejecutivo señaló que las condiciones meteorológicas nocturnas —un descenso térmico, menor viento y mayor humedad— favorecieron la contención de las llamas. Asimismo, anunció que el próximo Consejo de Ministros declarará como «zonas gravemente afectadas por una emergencia de protección civil» a todas las poblaciones golpeadas.

Un gran pacto climático

Sánchez hizo un llamado a la responsabilidad ciudadana e instó a confiar en los profesionales del Sistema Nacional de Protección Civil. No obstante, lamentó el impacto acumulado en lo que va del año: “La magnitud del desastre es muy difícil de asumir: llevamos 150.000 hectáreas quemadas en todo el país en lo que va de año”.

Por su parte, el presidente regional de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, aseguró que el gran incendio originado en Ávila tuvo su inicio en una “imprudencia humana”