Las autoridades israelíes confirmaron este lunes la identidad y la causa de muerte de tres rehenes asesinados por Hamás y cuyos cuerpos fueron entregados por el grupo terrorista. Los restos corresponden al coronel Asaf Hamami, al capitán Omer Maxim Neutra y al sargento Oz Daniel, quienes murieron durante el ataque del 7 de octubre de 2023.
El proceso de identificación se llevó a cabo en el Instituto Forense Abu Kabir de Tel Aviv, tras la entrega de los cuerpos el domingo por la noche. Fuentes militares informaron que las familias de los tres soldados fueron notificadas luego de que los análisis confirmaran las identidades.
El ministro de Defensa, Israel Katz, rindió homenaje a los tres soldados: “Cayeron defendiendo con supremo heroísmo a las comunidades fronterizas de Gaza. Asaf, Omer y Oz regresan hoy a su hogar para descansar eternamente en la tierra que defendieron hasta el último momento”.
Con la repatriación de Hamami, Neutra y Daniel, aún permanecen ocho cuerpos de rehenes fallecidos en poder de Hamás, informó el Gobierno israelí.
El caso del capitán Neutra, de 21 años, había conmovido tanto a Israel como a Estados Unidos. Nacido en Nueva York y comandante de un pelotón de tanques del 77º Batallón de la 7ª Brigada Blindada, murió cuando su vehículo fue alcanzado por fuego enemigo en el sur de Israel. Su cuerpo fue llevado a Gaza junto al de sus compañeros.
El presidente estadounidense Donald Trump confirmó la repatriación del cuerpo de Neutra y expresó su apoyo a la familia: “Estamos felices de haberlo logrado, aunque el dolor de sus padres es inmenso”. Sus progenitores, Ronen y Orna Neutra, agradecieron el esfuerzo diplomático y militar.
Durante más de un año, la familia desconoció su destino. En diciembre de 2024, las autoridades israelíes habían confirmado su muerte, pero su cuerpo permanecía en poder de Hamas. El padre del joven citó al Libro de Jeremías al recibir sus restos: “Hay esperanza para tu futuro… y tus hijos volverán a su propia tierra”.
Héroes de la defensa israelí
El coronel Hamami, comandante de la Brigada Sur de la División de Gaza, fue asesinado el mismo 7 de octubre mientras defendía el kibutz Nirim. Según testimonios recogidos por el proyecto conmemorativo Kan 7.10.360, sus últimas palabras por radio fueron: “¡Estamos en guerra!”. Era el oficial de mayor rango capturado muerto por Hamas.
El sargento Daniel, de 19 años, también cayó en el kibutz Nirim mientras intentaba resistir el ataque. Testigos relataron que trató de arrebatar una granada a sus captores antes de ser abatido. Integraba una unidad blindada y era un apasionado de la música de Guns N’ Roses.
De acuerdo con un comunicado del Comité Internacional de la Cruz Roja, los cuerpos fueron recuperados de un túnel en el sur de Gaza y luego trasladados a las fuerzas israelíes, que escoltaron los ataúdes hasta el territorio nacional.
Los funerales de los tres oficiales se realizarán en los próximos días, una vez completados los procedimientos internos de las Fuerzas de Defensa de Israel.
La entrega de los cuerpos se produce en medio de crecientes tensiones respecto del alto el fuego firmado el 10 de octubre entre Israel y Hamas. Según el acuerdo, el grupo debía liberar a 20 rehenes vivos y entregar 28 cuerpos en un plazo de 72 horas. Si bien se cumplió con la liberación de los cautivos, la devolución de los cuerpos ha sido lenta e incompleta.