El piloto indio Smit Machchhar, quien fue apuñalado por su copiloto durante un vuelo de Flydubai entre Dubai y Tel Aviv, contó por primera vez cómo logró evitar que el vuelo del avión sea tomado y eso termine en una tragedia. Desde un hospital de Abu Dabi, relató el episodio durante una videollamada con el primer ministro de India, Narendra Modi.

Machchhar aseguró que recibió varias heridas y llegó a caer al piso de la cabina. Sin embargo, en medio del ataque advirtió que el avión estaba perdiendo altura y comprendió que debía hacer un último esfuerzo para permitir que otras personas ingresaran a la cabina.

“Tenía muchas heridas. Había caído al suelo. Estaba luchando por mi vida“, relató el comandante. Luego explicó que pensó en los pasajeros: “En un momento comprendí que si no me levantaba, los pasajeros perderían la vida“.

“Estaba intentando salvar mi propia vida, pero sabía que no podía permitir que toda esa gente muriera“, agregó Machchhar.

El piloto consiguió llegar hasta la puerta de la cabina y abrirla mientras el copiloto todavía lo atacaba. “Sabía que el avión estaba bajando. Me dije: la puerta está ahí, simplemente ábrela“, contó.

La apertura de la puerta permitió que pasajeros y tripulantes ingresaran y redujeran al atacante. Posteriormente, otro grupo de pilotos que se encontraba a bordo tomó el control de la aeronave y consiguió realizar un aterrizaje de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita.

El vuelo FZ1073 había partido de Dubái con destino a Tel Aviv. Durante el incidente, el avión sufrió un abrupto descenso de varios miles de metros en pocos segundos. Las distintas fuentes informaron diferencias en la cantidad total de personas a bordo —entre 174 y 182, según si se contabilizan pasajeros y tripulación—, pero coincidieron en que la aeronave logró aterrizar sin que el ataque terminara en una catástrofe.

El copiloto, de nacionalidad omaní, fue detenido y el episodio continúa bajo investigación de las autoridades de los países involucrados. Entre las hipótesis se analiza si existió una intención deliberada de estrellar el avión y si el hecho tuvo algún vínculo con una actividad terrorista.

Durante la conversación con Modi, Machchhar también contó que en los momentos de mayor peligro recitó el Hanuman Chalisa, un himno devocional hindú dedicado a Hanuman.

El piloto, que tiene 17 años de experiencia en la aviación y lleva alrededor de cuatro años trabajando para Flydubai, continúa internado mientras se recupera de las heridas sufridas durante el ataque.