El Gran Premio de Estados Unidos dejó una escena inesperada dentro del equipo Alpine. En las vueltas finales, el piloto argentino Franco Colapinto desobedeció una orden directa y superó a su compañero Pierre Gasly, provocando la sorpresa del francés y una reacción inmediata del equipo.
La maniobra ocurrió en la penúltima vuelta del Circuito de las Américas (Austin, Texas), cuando desde el box se instruyó a ambos pilotos a mantener posiciones para preservar el consumo de combustible y evitar riesgos en la estrategia.
“Ambos coches se están manejando aquí, así que solo tenemos que mantener nuestras posiciones, por favor”, fue el mensaje que recibió Colapinto por radio.
La respuesta del argentino no tardó en llegar: “¿Mantener posiciones? ¡Pero es lento!”, replicó, antes de lanzarse en la curva 1 y superar a Gasly con una clara diferencia de ritmo. El francés, sorprendido por la maniobra, expresó su molestia en plena transmisión radial: “¿Qué habíamos dicho? ¡Dijeron que mantengamos las posiciones!”.
Finalmente, Colapinto terminó 17° y Gasly 19°, tras ser superado también por Gabriel Bortoleto (Sauber).
Ya con la carrera finalizada, Gasly optó por bajar el tono de la polémica y atribuyó el episodio a los problemas estructurales del equipo. “Somos simplemente demasiado lentos. Lo demás lo revisaremos internamente”, declaró al medio Motorsport.
Colapinto, por su parte, defendió su decisión: “Creo que era lo correcto. Iba mucho más rápido, él tenía neumáticos más viejos. Si no lo pasaba, nos pasaban a los dos. Estábamos peleando por el puesto 17 y 18, no tiene sentido discutir por esto”.
Sin embargo, el team principal de Alpine, Steve Nielsen, fue tajante al analizar el hecho:
“Dimos instrucciones para mantener las posiciones. Como equipo, cualquier orden desde el muro es definitiva y estamos decepcionados porque esto no ha sido así. Es algo que revisaremos y trataremos internamente”, señaló en un comunicado oficial.
El incidente no fue aislado. Durante la temporada, Alpine ya había atravesado situaciones similares entre sus dos pilotos.
En el GP de Italia, el equipo pidió a Colapinto ceder su posición a Gasly en las vueltas finales, mientras que en Zandvoort (Países Bajos) se dio el caso inverso, con el francés permitiendo el adelantamiento del argentino.
La tensión entre ambos ha ido creciendo al ritmo de las dificultades técnicas del monoplaza A525, uno de los menos competitivos del año. Por si fuera poco, la continuidad confirmada de Gasly por tres años más, y la incertidumbre sobre si Colapinto ocupará o no la segunda butaca la próxima temporada, le ponen más condimentos a las fricciones dentro de un garaje que parece no encontrar paz.