El hijo pródigo vuelve a casa. Fernando Alonso cerró ayer meses de especulaciones al anunciar que en el 2008 regresará, tras un año tormentoso, a la escudería Renault, con la que ganó el título de campeón del mundo de Fórmula 1 en los años 2005 y 2006. “La decisión de elegir equipo no me llevó más de una semana, cuando yo y mi gente cercana tuvimos claro lo que queríamos”, dijo el español en un comunicado hecho público ayer por el equipo francés, al que se unirá dos años, según confirmó la escudería.

    Por lo tanto, se cierran también las conjeturas sobre la intención del español de pasar a Ferrari o BMW en el 2009. Alonso percibirá 35 millones de euros al año (unos 51 millones de dólares) en Renault, cifra récord en la historia de la F1. “Como no podía ponerme al volante hasta enero o febrero –su contrato con McLaren acaba oficialmente el 31 de diciembre– no había prisa, pero entiendo que la gente estuviera ansiosa”, agregó el asturiano, quien pasó tres semanas de vacaciones en noviembre.

    Más de un mes después de romper su relación con McLaren-Mercedes, tiempo durante el cual hubo muchos rumores sobre cuál sería su nuevo equipo, Alonso decidió retornar al conjunto en el que logró sus éxitos al lado de Flavio Briatore, patrón de la escudería francesa.

    El español, de 26 años, se decantó por Renault, pese al interés de escuderías como Honda, Red Bull o Toyota y ante la imposibilidad de ir a Ferrari o BMW, los otros equipos punteros, junto a McLaren, que tenían sus planteles de pilotos ya cerrados para la próxima temporada.

    “La decisión no ha sido fácil.Me gustaría agradecer a los otros equipos que se interesaron por trabajar conmigo. Al final elegí Renault, considerando su compromiso con el deporte y su trayectoria en la pista”, explicó el español, que aseguró que era “divertido” ver los periódicos por las mañanas y lo que se publicaba sobre su futuro.

    También descartó que hubiera pensado tomarse un año sabático y dijo que la prensa “inventó demasiado”, por la prisa que tenían por publicar la noticia primero. La decisión final de Alonso coincidió con la absolución de Renault en el caso de espionaje sobre McLaren-Mercedes conocida el jueves, algo que pudo terminar de decidir al español. Tras una mala temporada 2007 por caminos separados, Alonso y Renault unen de nuevo sus destinos.

    En el 2008, el español formará equipo con el piloto debutante brasileño Nelsinho Piquet, de 22 años, hijo de Nelson Piquet –tricampeón mundial– y con el que Briatore mantiene una gran relación. Ya se habla de que Nelsinho podría ser un caso similar al de Ron Dennis, patrón de Mclaren- Mercedes, con Lewis Hamilton. Alonso y Piquet Jr. sustituyen al italiano Giancarlo Fisichella y al finlandés Heikki Kovalainen.

    Ni Alonso ni Briatore pudieron obviar el componente sentimental del regreso del español tras una primera etapa de cuatro temporadas juntos. “Este es el equipo en el que crecí como piloto de Fórmula 1. Ahora es tiempo de empezar un nuevo capítulo juntos. Estoy muy emocionado por trabajar de nuevo con este gran equipo”, aseguró el piloto.

    “Estamos encantados de dar la bienvenida a Fernando a casa, al equipo donde disfrutó de sus mayores éxitos. Su capacidad como piloto y como líder de equipo son bien conocidas y esperamos forjar otra fuerte relación. Y, lo que es más, él conoce bien al equipo y cómo trabajar. Se sentirá cómodo en este ambiente”, dijo Briatore, recalcando el aspecto afectivo tras lo vivido por Alonso en McLaren-Mercedes.