Este jueves a las 20, en la Librería García Santos (San Martín 921, Ciudad), con música de Roberto Mercado, se lanza la primera novela del autor y periodista mendocino José Luis Verderico. Ambientada en dos provincias vecinas –que el lector rápidamente podrá asociar con Mendoza y San Juan– la obra recrea un secreto a voces, vinculado con un caso policial silenciado del siglo pasado, y está atravesada por un tema presente desde siempre en el imaginario de las provincias cuyanas: los terremotos y sus consecuencias.
Ya desde el título, la obra alude a la que se considera la primera novela mendocina, hoy perdida: La noche del terremoto, de Máximo Cubillos, que data de 1872 y, según evidencias y reconstrucciones, trataba sobre el sismo que sufrió Mendoza en 1861.
En la novela de Verderico, Augusto Sinisterre, genealogista de profesión, se convierte en detective al embarcarse en una pesquisa que lo lleva a indagar hechos ocurridos alrededor de dos sismos: uno en 1944 y otro en 1985.
Como se anuncia en la contratapa, es una historia de búsquedas y hallazgos. Augusto Sinisterre vuelve a las ruinas del pasado para completar, de una vez por todas, un árbol genealógico a pedido. Tras los pasos de una pieza escurridiza de la familia cuya genealogía debe elaborar, descubre secretos larga y celosamente guardados. No imagina que su afán detectivesco le permitirá, tantos años después, desenterrar una verdad escandalosa que todos conocían pero eligieron silenciar.
Narrada en primera persona por Sinisterre, quien por momentos cede la voz a un narrador omnisciente que documenta las catástrofes sísmicas, la trama alude a personas y a un caso real que escandalizó y conmovió a la sociedad mendocina en su momento.
Se trata del conocido hecho de la muerte de María Cecilia León (en la novela Corina León) en 1982, la joven de 17 años que iba a la escuela de comercio Martín Zapata. Una noche salió con unas amigas y unos muchachos, que en un trago le pusieron una pastilla para excitar yeguas: la chica se murió de dos infartos en su propia casa a la madrugada. Los autores del crimen, de familias influyentes en la época, nunca fueron juzgados.
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En la novela, Sinisterre rastrea a Andrea María Genoveva Setter, la pieza que falta para completar el árbol genealógico que le han encargado. La búsqueda de Andrea, la mujer que nació 3 días antes del terremoto de 1944 en la provincia vecina y desapareció durante el sismo de 1985, vertebra esta intriga llena de secretos y sorpresas que el investigador va develando en las páginas del relato. Andrea Setter, además, resulta ser testigo clave de lo que ocurrió la noche que mataron a Corina León, y la única que se atrevió a contar una verdad que, aunque muchos conocían, optaron por callar.
La noche del terremoto, con una prosa ágil y atrapante, reconstruye para el lector de nuestros días, catástrofes (y consecuencias) que signaron la historia de un pasado no tan distante de nuestra región. Aporta datos y documentación valiosa (fotos, informes y capturas de notas periodísticas del momento). Recrea una época que, sin dudas, caló hondo y necesitaba ser escrita. Rinde homenaje, en su título y en sus citas, a los pioneros y los notables de las letras mendocinas. Además, retoma un resonante caso silenciado que estremeció a una sociedad subyugada aún bajo un régimen que mandaba callar y ocultar la verdad. Verdad que, al menos en la ficción, alcanza la justicia de ser contada.
Sobre el autor
José Luis Verderico nació en Mendoza. Desde 1995 se dedica al periodismo gráfico y radial, especializándose en casos judiciales y policiales. Ha publicado el libro de cuentos El detective Ming. La sombra y otros casos (2017), La casa de la ciénaga (relatos, 2018), Avelino Maure- 50 años (2019, investigación periodística sobre el crimen pasional ocurrido en 1969) y, ahora, la novela La noche del terremoto (2024).
Para más información sobre La noche del terremoto, contactate a lanochedelterremoto@gmail.com.
A continuación, podés ver el booktrailer que el autor compartió en X.