Para mejorar el tratamiento de determinados pacientes, los científicos han experimentado con órganos y células cultivados en laboratorio durante algún tiempo.

Para el NHS Blood and Transplant, el mantenimiento de los suministros de sangre del Reino Unido también es una prioridad en la agenda, por lo que ha estado trabajando en la creación del vital fluido en forma artificial para compensar la caída de las donaciones.

El mencionado servicio de salud dice que podríamos estar a tan sólo dos años de ver las primeras transfusiones artificiales del mundo, lo que revolucionaría el tratamiento de las personas gravemente enfermas con tipos de sangre complejos.

Especialistas del NHS Blood and Transplant trabajarán con científicos de las universidades de Bristol, Oxford y Cambridge para crear en el laboratorio glóbulos rojos a partir de células madre de adultos y sangre de cordón umbilical. Las células fabricadas serán transfundidas a 20 voluntarios, a los que les dará entre 5 y 10 mililitros de sangre artificial. Los resultados serán luego comparados con las transfusiones con sangre proveniente de donaciones normales.

 

Con la demanda de donaciones de sangre en constante crecimiento y el número de nuevos donantes en declive, el NHS está tomando medidas proactivas para mantener la oferta y mantener el precio de la sangre lo más bajo posible (el organismo es el que provee a hospitales y centros de salud). Con la sangre artificial, el equipo puede mejorar las transfusiones para los pacientes con enfermedades como la anemia de células falciformes, que requieren transfusiones regulares y dependen de sangre de donantes compatibles.

“Científicos de todo el mundo han estado investigando durante varios años la manera de fabricar glóbulos rojos para ofrecer una alternativa a la sangre donada para el tratamiento de los pacientes”, dice el Dr. Nick Watkins, director del NHS Blood and Transplant.

“Estamos seguros de que en 2017 nuestro equipo estará listo para llevar a cabo los primeros ensayos clínicos de fase temprana en voluntarios humanos”.

Puede sonar como algo salido de alguna película de ciencia ficción, pero la sangre artificial es real y podría cambiar la realidad de los enfermos en todo el mundo.